Existem muitos tipos de cerveja de baixa caloria, mas há alguns na contagem de calorias e no sabor. Nesse grupo amplamente definido, estão as cervejas leves convencionais e as cervejas ultraleves, cada uma delas comercializada especificamente por causa de seu baixo teor calórico. Também vale a pena considerar cervejas sem álcool e cervejas que são conhecidas por seu sabor, mas na verdade são muito baixas em calorias.
A cerveja contém álcool, e o álcool contribui com a maioria das calorias que uma cerveja contém. Isso significa que existe uma relação direta entre o teor alcoólico de uma cerveja e o número de calorias que ela possui. Existem fatores adicionais, como o quão doce ou encorpada é a cerveja, que podem influenciar seu conteúdo calórico, mas geralmente é possível estimar o conteúdo calórico de uma cerveja aprendendo seu nível de álcool. Em muitos países, os fabricantes de cerveja são obrigados a listar o álcool por volume (ABV) em cada garrafa ou lata de cerveja. Como o álcool é o principal contribuinte de calorias, aqueles com um ABV mais baixo normalmente contêm menos calorias.
As cervejas sem álcool estão entre as cervejas de menor teor calórico porque não contêm álcool. Algumas dessas cervejas variam entre 70 e 96 calorias. Esses níveis rivalizam com qualquer uma das cervejas de baixa caloria pesadamente comercializadas que contêm álcool, portanto, se beber álcool não for uma prioridade, mas contar calorias enquanto aprecia o sabor da cerveja, as cervejas sem álcool podem ser uma boa escolha.
Com níveis calóricos semelhantes aos das cervejas sem álcool, as ultraleves são uma opção para os bebedores de cerveja que querem álcool em sua cerveja, mas estão dispostos a sacrificar o sabor. Os baixos níveis de calorias nessas cervejas foram conseguidos essencialmente pela redução do teor alcoólico e pela remoção de quaisquer açúcares residuais que fornecem sabor, mas também contêm calorias extras. É comum encontrar cervejas nesta categoria com apenas 64 calorias por porção de 12 ml. Uma recente ênfase na redução da quantidade de calorias consumidas aumentou a popularidade e a disponibilidade de cervejas ultraleves.
Desde o boom das cervejas de baixa caloria, muitas marcas lançaram suas próprias versões. Pode ser útil pedir cervejas de baixa caloria em uma cervejaria ou outlet local. Os distribuidores de cerveja ou fabricantes de cerveja quase sempre fornecem informações sobre o conteúdo calórico e podem ser outra fonte útil de informações sobre cervejas de baixa caloria.