Um pterígio é um tumor na parte externa do olho que pode se expandir sobre a córnea, obstruindo a visão e a transmissão da luz para o olho. Alguns casos podem ser tratados de forma eficaz com colírios para reduzir o inchaço e manter o olho úmido. O pterígio geralmente não invade a córnea, tornando-o inofensivo, mas em alguns casos a cirurgia para a remoção do pterígio é necessária. A cirurgia tradicional para o pterígio envolve deixar o olho descoberto onde o tumor foi removido ou suturar outro tecido ocular no local da excisão. Outro tipo de cirurgia envolve a colagem de uma membrana protetora sobre o local da cirurgia.
A cirurgia para o pterígio é geralmente realizada em ambulatório com anestésico local no olho. Ocasionalmente, o cirurgião colocará o paciente sob anestesia geral. Usando pequenos instrumentos cirúrgicos, o cirurgião remove o tumor da parte externa do olho. Em uma cirurgia de esclera nua, o cirurgião deixa o olho como está após a remoção do pterígio. Este tipo de cirurgia é o menos comum porque muitos pacientes apresentam um novo crescimento do pterígio, que geralmente é maior do que a primeira ocorrência.
A maioria das cirurgias tradicionais envolve o cirurgião retirando uma pequena porção de tecido da pálpebra do paciente para enxertar a área onde o pterígio foi removido. Esse tipo de cirurgia para o pterígio reduz o risco de que o problema volte a ocorrer. Uma vez que o espaço é preenchido, há menos espaço para o aparecimento de um crescimento anormal. O tecido é mantido no lugar com pequenos pontos que podem causar dor ou desconforto por várias semanas, até que se dissolvam ou que o cirurgião os remova após a cicatrização da área.
O método mais desejável de cirurgia para o pterígio envolve a colagem de tecido sobre a área cirúrgica. Isso alivia grande parte da dor associada aos pontos e também reduz o risco de complicações durante a cirurgia porque é mais fácil para o cirurgião colar o tecido no olho em vez de costurá-lo. O tempo de cicatrização costuma ser reduzido porque o tecido se liga rapidamente ao olho, protegendo-o e evitando o crescimento do pterígio.
O adesivo de tecido usado na cirurgia de pterígio é feito de partes de sangue humano para ajudar a coagular. As proteínas de coagulação no adesivo ligam a camada protetora ao olho quase imediatamente, tornando mais rápido e fácil para o cirurgião fixar o tecido após o corte do pterígio. Existem efeitos colaterais mínimos associados a esse procedimento, e o mais comum é uma leve vermelhidão nos olhos, que geralmente desaparece em algumas semanas.