Os medicamentos para pulgas para cães são apresentados de várias formas: pós, sprays, loções e colares, além de xampus, gotas e medicamentos orais. Cada uma dessas formas de medicação contra pulgas para cães fornece tratamento para uma infestação, prevenção ou ambos. Medicamentos como piretinas e piretróides, imidaclopride, aril-heterociclos, metaflumizona e reguladores de crescimento de insetos estão disponíveis em várias formas. Outros medicamentos contra pulgas para cães que estão disponíveis em várias formas incluem selamectina, nitenpirame, espinosade e tratamentos naturais contra pulgas, como extratos cítricos e borato.
As piretinas são um dos ingredientes mais usados na medicação contra pulgas para cães. Eles são extraídos das flores das plantas de crisântemo e têm sido utilizados como um tratamento eficaz contra pulgas há mais de um século. Este extrato altera quimicamente as células do sistema nervoso de insetos, incluindo pulgas, carrapatos, piolhos e mosquitos. A maioria dos medicamentos para tratamento de pulgas e carrapatos que contêm piretinas são aplicados diretamente no animal, como um pó ou spray.
Piretróides são piretrinas sintéticas formuladas em laboratório. Assim como as piretrinas, os piretróides irritam e alteram fatalmente o sistema nervoso de pulgas e carrapatos. Os piretróides trabalham mais lentamente do que as piretrinas, mas proporcionam efeitos mais sustentados; portanto, os piretróides são usados em sprays e em medicamentos para pulgas à base de óleo para cães. Estes medicamentos são prejudiciais aos gatos e podem causar intoxicação temporária por toxicidade em cães sensíveis.
A maioria dos medicamentos contra pulgas para cães trabalha para alterar o sistema nervoso dos insetos. O imidaclopride, um óleo inseticida tópico aplicado mensalmente, bloqueia os receptores nervosos. Arylheterocycles e metaflumizone drogas causam paralisia em pulgas. O nitenpyram é um produto oral seguro, mas sua eficácia é muito curta, porque a droga geralmente é liberada do sistema do animal em cerca de 24 horas. Spinosad, outro produto oral, normalmente é eficaz apenas contra pulgas adultas.
A selamectina é uma droga muito potente usada para controlar pulgas, carrapatos, parasitas intestinais, ácaros da orelha e dirofilariose. Aplicada topicamente, a selamectina é absorvida na corrente sanguínea e no trato gastrointestinal do animal e mata quase todas as pulgas dentro de 36 horas após a aplicação. Sabe-se que a selamectina é segura para mulheres grávidas e amamentando, criando cães e collies, mas não deve ser administrada a animais jovens com menos de seis semanas de idade ou a animais doentes ou fracos.
Inibidores do desenvolvimento de insetos (IDIs) e reguladores de crescimento de insetos (IGRs) impedem o crescimento de pulgas. Os IDIs inibem o desenvolvimento de quitina, uma substância necessária para a vida adulta. Os IGRs usam o hormônio de crescimento juvenil para impedir que a pulga amadureça. Os IDIs e IGRs não matam pulgas e geralmente são combinados com um inseticida adicional. Esses produtos químicos são comumente usados em nebulizadores ou pulverizadores ou como medicamentos orais ou sprays tópicos.
Algumas dessas drogas têm uma alta toxicidade, de modo que os repelentes naturais de pulgas estão aumentando. Os extratos cítricos podem ser adicionados a banhos, xampus e sprays e, como outros inseticidas, afetam o sistema nervoso das pulgas. Alguns cães podem ser altamente sensíveis aos extratos cítricos. O borato, geralmente na forma de pó de bórax, inibe o crescimento de insetos, mas seus efeitos a longo prazo são desconhecidos e verificou-se ser menos seguro do que os IGRs e IDIs.