Existem três categorias básicas de motocicletas de rua: full dress ou touring bikes, cruisers e sport bikes. Embora alguns projetos de bicicletas tendam a preencher as lacunas entre essas categorias, a maioria das motocicletas se enquadra facilmente em um dos três grupos.
As motocicletas completas têm esse nome por causa de seu equipamento extra para tornar mais convenientes os passeios longos ou passeios. Eles têm baús de casca dura em cada lado do pára-lama traseiro, carenagens completas, pára-brisas e um painel de instrumentos. Eles também normalmente vêm com equipamento de áudio no painel, geralmente incluindo GPS. O banco do passageiro em uma bicicleta de turismo tem um encosto alto arredondado com apoios de braços. Estas bicicletas pesadas têm suspensão avançada e apoios de motor em borracha que suavizam a estrada e tornam os percursos longos um prazer. The Road King de Harley Davidson e Honda’s Gold Wing são dois exemplos de motocicletas de gala.
Embora as bicicletas de turismo sejam lindas, as motocicletas mais associadas à imagem lendária do motociclista são as cruisers, que incluem helicópteros customizados. Um helicóptero tem uma estrutura “cortada” com o garfo dianteiro estendido e inclinado além do cruzador padrão. Levadas para a infâmia por Dennis Hopper e Peter Fonda no Easy Rider de 1969, as motocicletas chopper são projetadas principalmente para o prazer hedonístico, em vez de viagens de longa distância. A postura assumida nessas motocicletas, com seus assentos relaxados e pedais dianteiros, se presta a relaxar e levar o tempo que for preciso, com muita atitude ao andar pela frente. Os helicópteros estão na moda mais uma vez, mesmo aproveitando o sucesso de um programa de televisão, Orange Country Choppers, apresentando novas motocicletas personalizadas construídas todas as semanas a partir da moldura.
Cruzadores e helicópteros são sinônimos de cool e praticamente todos os fabricantes japoneses investiram na lenda iniciada pela Harley Davidson com seus próprios cruzadores. O Shadow Aero da Honda, o Vulcan da Kawasaki e o Volusia da Suzuki são alguns exemplos.
Cruzadores e helicópteros – particularmente Harleys – também são as motocicletas mais personalizadas. Muitos proprietários podem facilmente investir mais de US $ 30,000 em tudo, desde cromo deslumbrante até motores personalizados e trabalhos de pintura em aerógrafo. Softails Harley Davidson, Springers, Wide Glides, Shoveleads, Panheads e Knuckleheads são todos cruzadores clássicos.
Se cruzeiro não é o seu estilo – mas corrida é – você se interessará por bicicletas esportivas, também chamadas de café racers. Essas bicicletas têm uma postura sentada que coloca os pés do ciclista embaixo dele, em vez de na frente. O piloto inclina-se para a frente sobre o tanque de gasolina com a cabeça e os ombros para segurar o guidão pequeno e reto projetado para curvas rápidas e precisas. Esta postura é perfeita para fazer curvas em alta velocidade, inclinando a bicicleta e mantendo o controle rígido. As bicicletas esportivas são perfeitas para brincar nas montanhas, voar por estradas sinuosas e solitárias ou até mesmo passear pela cidade. No entanto, eles não foram projetados para oferecer conforto em caminhadas longas e constantes, onde a postura inclinada para a frente exerce pressão sobre a região lombar. As bicicletas esportivas vêm em uma ampla gama de modelos e preços. O Honda Interceptor e a Ducati Supersport são dois exemplos de motos esportivas.
As motocicletas off road incluem bicicletas de sujeira projetadas com quadros altos e tubos de escape altos que não chegam ao fundo do poço. Essas motocicletas têm pneus protuberantes e não têm equipamento de rua ou placas de licença. Em vez disso, eles recebem adesivos verdes anuais do Departamento de Veículos Motorizados, permitindo que os proprietários viajem em parques off-road. Eles têm motores de dois ou quatro tempos e são proibidos de circular nas ruas.
Uma moto híbrida, conhecida como enduro, tem farol e placa e é permitida nas ruas. Os pneus normais são chamados de pneus combinados e parecem pneus com protuberâncias “opacas”. Infelizmente, esses pneus não têm muita tração na rua ou na terra. Enduros não são tão populares quanto as bicicletas de terra ou motocicletas de rua, mas podem ser úteis para quem vive em áreas rurais ou fazendas cercadas por estradas de terra.
Outras motocicletas off road incluem o ATV de quatro rodas (All Terrain Vehicle) ou quad racer. Seu antecessor de três rodas foi descontinuado em 1988.
Nos Estados Unidos, existe uma lei obrigatória de uso de capacete para motocicletas na maioria dos estados. Em alguns estados, a lei depende da idade ou do seguro. Verifique as leis locais antes de andar para ficar seguro.