Existem diversos tipos de produtos lácteos no mercado, que são definidos como alimentos feitos com leite de animais. Os mais populares feitos com leite de vaca são leite pasteurizado ou cru, queijo e manteiga. Iogurte e sorvete também são considerados produtos lácteos populares.
Um dos produtos lácteos mais conhecidos é o leite, que normalmente é pasteurizado para remover qualquer bactéria prejudicial e aumentar a vida útil. O leite de vaca também é frequentemente vendido com diferentes níveis de teor de gordura. O leite integral tende a incluir um pouco mais de 3% do teor de gordura original, enquanto o leite com teor reduzido de gordura tem 2% de gordura, o leite desnatado tem 1% e o leite sem gordura tem menos de 1%. Normalmente, esses produtos lácteos contêm vitamina D. O leite de vaca cru, que não é pasteurizado, é um alimento saudável popular em algumas áreas, embora não esteja legalmente disponível para venda em todos os países. O leite de cabra também é comumente vendido como bebida.
O queijo é possivelmente um dos produtos lácteos mais populares do mundo, e muitos países se orgulham dos tipos de queijo pelos quais o país é conhecido. Este produto alimentar é feito de coalhada prensada de vários tipos diferentes de leite animal, incluindo vaca, cabra e ovelha, entre outros. O leite de búfala doméstico é o principal ingrediente do queijo mussarela tradicional. Existem milhares de tipos de queijos diferentes que podem ser utilizados em vários pratos ou consumidos isoladamente.
A manteiga é feita com a gordura do leite, normalmente aquela que vem do leite de vaca. Como o queijo, é um alimento básico popular em todo o mundo e muitas áreas são conhecidas pelo tipo de manteiga que produz. Esses produtos lácteos são usados para barrar, assar ou cozinhar, e estão disponíveis nas variedades com e sem sal. A manteiga é especialmente popular na culinária francesa, onde manteiga de qualidade é considerada uma necessidade para a maioria das receitas.
O iogurte é feito de leite fermentado com bactérias; pode ser pasteurizado ou não pasteurizado. O iogurte puro é um ingrediente popular na culinária ou alimento autônomo. Muitas variedades costumam ser aromatizadas com frutas, mel ou baunilha. Vitaminas e nutrientes adicionados são frequentemente incluídos no iogurte produzido em massa, embora marcas naturais e orgânicas tendam a limitar este e qualquer açúcar adicional.
O sorvete é um produto lácteo adoçado feito de gordura do leite. Em sua forma básica, é uma combinação de açúcar, creme e ovo, embora tecnicamente a adição de ovos crie um creme congelado. Uma variedade de outros aromatizantes podem ser adicionados ao sorvete em si ou dobrados na sobremesa. As adições populares incluem baunilha, chocolate e morango. Chá verde, menta e uma variedade de nozes, bem como uma infinidade de outros ingredientes, também podem ser incluídos neste produto lácteo.