As sementes de mamão são a fonte de um extrato valioso que muitos herboristas acreditam ter uma variedade de usos medicinais – desde propriedades anticancerígenas e antibacterianas até o alívio da dor da artrite e até mesmo queimaduras. Embora comestíveis, as sementes têm um sabor forte e apimentado, portanto, consumi-las pode ser uma forma desagradável de ingerir este suplemento potencialmente valioso. Embora muitos comprem uma tintura feita de sementes de mamão para obter os efeitos concentrados, as sementes de mamão também podem ser usadas para cultivar mais pés de mamão, é claro. Com o conhecimento certo, essa abundância de sementes pode ser usada para fazer o extrato ou a farinha de mamão em casa.
Os mamões têm uma longa reputação, tanto como fruta como como medicamento. Cristóvão Colombo o apelidou de “fruto dos anjos” quando foi apresentado à comida por indígenas que já a reverenciavam. A árvore, Carica papaya, cresce em todas as regiões tropicais do mundo em 2011, embora o México seja considerado seu lar nativo. Uma variedade menor, o mamão havaiano, é mais comumente encontrada nas seções de produtos hortifrutigranjeiros.
Muitos usam sementes de mamão ligeiramente secas para cultivar suas próprias árvores, que podem prosperar em climas quentes com solo apenas moderadamente úmido, mas bem fertilizado. Qualquer clima abaixo de zero pode matar uma planta de mamão, portanto, as amostras envasadas devem ser trazidas para dentro de casa durante os períodos de frio. Levará um ano ou mais para as árvores florescerem e frutificarem, normalmente depois de atingirem a altura de um homem adulto ou mais.
Muitos suplementam com mamão simplesmente comendo a fruta ou bebendo seu suco. Alguns compram tinturas feitas de extratos de sementes, enquanto outros secam e trituram as sementes para fazer farinha para usar em pães ou sobremesas. Como os herboristas costumam recomendar uma dosagem concentrada para obter o máximo de efeitos, muitos recomendam uma tintura manufaturada feita de milhares de sementes. No entanto, nenhuma dose específica foi definida por uma instituição oficial, uma vez que as sementes se mostraram seguras para a maioria das pessoas em todas as doses, exceto aquelas com alergia ao látex.
Os benefícios medicinais estão começando a se acumular em favor das tinturas feitas de sementes de mamão. Um estudo de 2008 realizado por pesquisadores da Universidade de Gondar, na Etiópia, descobriu que as sementes de mamão tinham um efeito antibacteriano marcante. Outro estudo em 2010, por cientistas da Universidade da Flórida, descobriu que os tumores cancerígenos foram prejudicados por um extrato de folha do mamão. Embora em 2011 ainda sejam necessários mais estudos para verificar todos os usos desta planta, os curandeiros por séculos a usaram como anticoncepcional oral, para aliviar distúrbios digestivos, como anti-séptico e para combater a dor e infecções parasitárias.