Os efeitos da doença mental têm implicações físicas, sociais e financeiras. Depressão, explosões de frustração e estresse excessivo podem levar a um enfraquecimento do sistema imunológico e aumento do risco de ataque cardíaco e doença coronariana. Os indivíduos com doenças mentais frequentemente enfrentam dificuldades financeiras devido à incapacidade de manter um emprego. Os efeitos da doença mental às vezes se estendem aos membros da família que devem assumir maiores responsabilidades domésticas e financeiras.
A depressão é um dos tipos mais comuns de doença mental. Dependendo de sua gravidade e duração, a depressão pode afetar todos os aspectos da vida de uma pessoa. Um indivíduo deprimido pode sentir perda de apetite, diminuição do desejo de interação social, incapacidade de trabalhar e pensar com clareza e diminuir o interesse pela atividade sexual. Os efeitos da doença mental no caso de depressão estendem-se a doenças físicas causadas por um sistema imunológico enfraquecido.
Os efeitos físicos da doença mental são particularmente aparentes em condições que envolvem explosões de raiva e estresse contínuo. Indivíduos com fobias, delírios e transtornos de humor costumam passar por períodos prolongados de estresse. Um estado persistente de preocupação e medo às vezes leva a uma redução no suprimento de sangue para o coração. Nesse caso, a doença mental pode aumentar o risco de doença coronariana e ataques cardíacos.
A doença mental tem implicações sociais para as pessoas que sofrem dessa doença. Uma mulher que se sente triste o tempo todo provavelmente evitará eventos sociais. Um homem que sofre de delírios persecutórios provavelmente evitará o contato social devido à sua desconfiança nas pessoas. O isolamento social é uma ocorrência comum em indivíduos com doenças mentais.
Os efeitos da doença mental também, em muitos casos, afetam os membros da família. Um indivíduo esquizofrênico que não consegue gerar renda, por exemplo, geralmente depende dos membros de sua família para obter apoio financeiro. Nesse caso, o encargo financeiro recai sobre os parentes, cujos níveis de estresse são elevados por sustentar financeiramente a família e, ao mesmo tempo, cuidar do parente com doença mental.
Dada a carga adicional sobre os membros da família, os serviços de apoio para os doentes mentais muitas vezes se estendem aos parentes. Alguns terapeutas sugerem que os membros da família participem de sessões de aconselhamento junto com o paciente. Muitos grupos de apoio existem para ajudar os membros da família a lidar com o estresse e o desafio de cuidar de parentes com doenças mentais. Em alguns casos, os membros da família experimentam sentimentos de culpa ou raiva em relação ao ente querido com doença mental; frequentemente, o aconselhamento individual ajuda os parentes a desenvolver estratégias de enfrentamento.