Quais são os estágios da demência por corpos de Lewy?

Os estágios da demência com corpos de Lewy geralmente começam com deficiência motora antes de progredir para sinais mais óbvios de demência, incluindo esquecimento, confusão, perda da fala e uma expressão facial vazia. Algumas pessoas que sofrem desse distúrbio cerebral também podem ter alucinações, distúrbios do sono e tremores corporais nos estágios iniciais. Os sintomas variam entre os indivíduos com essa condição progressiva, com alguns que estão nos estágios iniciais não mostrando sinais de demência ou exibindo sintomas muito passageiros. Os indivíduos nos estágios iniciais também podem apresentar sintomas semelhantes aos de alguém nos estágios posteriores, como incontinência e dificuldade para engolir. Nem todas as pessoas com demência por corpos de Lewy apresentam os mesmos sintomas; os estágios dessa condição, portanto, tendem a variar de pessoa para pessoa e nem sempre são previsíveis.

Como um distúrbio cerebral progressivo, os estágios de demência do corpo de Lewy podem ocorrer muito rapidamente. Em seus estágios iniciais, os sintomas podem variar de um dia para o outro ou mesmo de um momento a outro. Uma pessoa pode parecer bem em um momento, mas de repente experimentar um início de extrema confusão no seguinte.

Também é evidente nos estágios iniciais desse distúrbio cerebral um distúrbio conhecido como Distúrbio de Comportamento do Sono REM, ou RBD. A pesquisa até indicou que RBD pode ser um precursor da demência com corpos de Lewy (DLB). Os sintomas desse transtorno incluem movimento e fala durante o sono. Ao acordar, uma pessoa com DLB mostra sinais marcantes de confusão. Essa condição se deve à alfa-sinucleína ou proteína ubiquitina, que perturbou a química do cérebro ao se reunir nos neurônios.

Às vezes caracterizada como demência da doença de Parkinson, os vários estágios da demência do corpo de Lewy muitas vezes mimetizam os sintomas da doença de Parkinson. Por exemplo, o andar de uma pessoa pode mudar conforme ela começa a andar mais devagar ou até mesmo se arrastar conforme caminha. Tremores corporais, olhar vazio e babar também são comuns em vários estágios, mas ocorrem com mais frequência durante os estágios intermediários.

Durante os últimos estágios, uma pessoa pode ter dificuldade em mastigar e engolir devido ao controle muscular inadequado e pode precisar ser alimentada por via intravenosa. Os indivíduos neste estágio freqüentemente ficam desidratados ou apresentam problemas relacionados à desnutrição e constipação. Como os estágios da demência com corpos de Lewy não são necessariamente graduais, esses sintomas podem se apresentar repentinamente e até mesmo, aparentemente, do nada.

Ao contrário de outras formas de demência, DLB progride bastante rapidamente. Uma pessoa com esse transtorno geralmente morre dentro de dois a 20 anos após o início dos estágios de demência com corpos de Lewy. A média de vida de uma pessoa com essa condição, no entanto, normalmente varia de cinco a sete anos após o diagnóstico inicial.