Os ingredientes mais comuns do molho de soja incluem soja, trigo ou outros grãos em fermentação e fungos Aspergillus junto com sal e água. A soja é a base do condimento, possuindo uma textura macia e propícia à fermentação. Os carboidratos do trigo são convertidos em ácido e álcool durante esse processo, causado pela introdução de fungos Aspergillus contendo dois tipos de bactérias. Sal e água também são extremamente comuns.
A soja fermentada é o ingrediente principal deste condimento básico. A soja é uma leguminosa nativa da China que está presente há mais de 13,000 anos. Uma vagem em formato de ervilha de couro envolve um ou mais grãos com uma casca lisa e textura macia. Os grãos são verdes, amarelos ou marrons, além de pretos. Além de ser um dos vários ingredientes do molho de soja, a soja é amplamente utilizada na produção de alimentos em várias capacidades.
A soja é fermentada em água salgada com os bolores Aspergillus oryzae ou Aspergillus sojae. A mistura fica por um certo tempo. Isso cria uma pasta de soja que é prensada para extrair o molho de soja.
Trigo e outros grãos são comumente usados como ingredientes de molho de soja. Por meio da introdução dos moldes, os carboidratos do trigo são convertidos em álcool, ácido e dióxido de carbono, e os produtos químicos dão ao molho de soja seu forte sabor característico. Trigo torrado é misturado com feijão pré-cozido, que é introduzido no molde escolhido. Essa mistura, chamada koji, se mistura por vários dias, sendo fermentada pelo molde. Depois que o molho é prensado, a mistura sólida de soja e grãos é processada para ração animal.
Os ingredientes mais comuns do molho de soja incluem o gênero Aspergillus de bolores usados para fermentação. Uma variedade de leveduras pode ocasionalmente ser substituída. O molde contém a bactéria bacilo que adiciona seu cheiro perceptível e amônia, e Lactobacillus reduz o nível de pH do koji criando ácido láctico. Esses moldes não são necessários se o condimento contiver proteína de soja hidrolisada, um aditivo que permite uma vida útil mais longa. Este ingrediente é comum em embalagens de fast-food de molho de soja.
O sal e a água são os outros ingredientes mais comuns do molho de soja. O molho de soja fermentado tem um sabor inconfundivelmente salgado e também atua como conservante, inibindo o crescimento de outras bactérias. A água permite que os ingredientes se liquefem e dá ao molho sua viscosidade fina.