Os melhores exercícios de musculação para uma pessoa específica dependerão de seus objetivos. Por exemplo, alguns atletas definem o melhor como sendo o exercício que fornece os resultados mais rápidos, enquanto outros o consideram os exercícios mais seguros ou que permitem o maior ganho muscular com o mínimo de esforço. Embora seja difícil definir os melhores exercícios de musculação para todos, não há dúvida de que exercícios compostos – exercícios que trabalham vários músculos ao mesmo tempo – podem fornecer o aumento mais rápido de massa muscular e são mais eficientes do que exercícios de isolamento. Exemplos de exercícios compostos incluem agachamento, supino e levantamento morto.
O agachamento costuma ser considerado um dos melhores exercícios de musculação, pois trabalha vários músculos ao mesmo tempo. Embora a maior tensão possa ser sentida através dos músculos quadríceps, ela também atinge os músculos glúteos, isquiotibiais e panturrilhas. A desvantagem do agachamento é que, se o exercício não for executado corretamente, pode causar lesões. Para começar, os pés devem estar separados na largura dos ombros e o bumbum não deve cair abaixo dos joelhos.
O supino é a parte superior do corpo equivalente ao agachamento, pois visa vários músculos diferentes ao mesmo tempo. Assim como no agachamento, a forma do atleta durante o supino é importante e o peso não deve ser aumentado muito rapidamente. O supino é executado em uma posição de bruços com o atleta situado em um banco de peso especialmente projetado para segurança.
Além de encontrar os melhores exercícios de musculação para os objetivos específicos de um atleta, também é importante definir a quantidade correta de repetições. Um método simples que é usado por vários fisiculturistas de primeira linha é o método de treinamento de 10 séries de 10 repetições. Ao realizar 10 séries de 10 repetições, o atleta quase sempre vai empurrar o platô, o que é comumente alcançado com exercícios amadores de musculação.
Embora estes sejam alguns dos melhores exercícios de musculação, há uma série de outros que podem ser usados, como leg press e queixo para cima. Existem também muitos exercícios de isolamento – exercícios que visam músculos específicos – que são úteis para aumentar a massa muscular de uma determinada área. Juntamente com a realização de exercícios de fortalecimento, também é importante ter uma dieta correta e fazer pausas regulares nos exercícios para dar ao corpo tempo para se recuperar antes de prosseguir.