Muitos defeitos que ocorrem em veículos podem ser diagnosticados como problemas elétricos automotivos. A origem desses problemas geralmente está relacionada à eletricidade que está sendo gerada pela bateria ou alternador. Cada um desses problemas do carro normalmente pode ser separado em uma das várias categorias.
Visto que a bateria é a fonte de eletricidade de um veículo, não é surpresa que geralmente seja a causa de muitos problemas elétricos automotivos. Normalmente, o problema é uma bateria descarregada, causada quando a bateria não consegue mais manter a carga. Às vezes, um componente defeituoso do veículo pode causar uma bateria descarregada. Outras vezes, pode ser o resultado de deixar um componente como os faróis ou o aparelho de som ligado por um longo período de tempo. Esse problema geralmente pode ser resolvido com bastante facilidade com uma inicialização ou recarregando a bateria. Uma bateria de carro também pode ficar danificada ou simplesmente muito velha e precisar ser substituída.
Outra fonte de um problema elétrico automotivo comum é o alternador do veículo. Enquanto um automóvel está funcionando, o alternador está recarregando a bateria. Assim que o alternador quebra, a bateria é rapidamente descarregada e o veículo perde energia. Às vezes, a correia do alternador também pode se desgastar ou rachar, levando a um mau funcionamento semelhante, em que a bateria descarrega facilmente.
Às vezes, a fonte de um problema elétrico em um veículo pode ser um fio elétrico quebrado ou um fusível queimado. Todos os componentes elétricos de um veículo são conectados uns aos outros por meio dos fios do sistema elétrico. Também existem muitos fusíveis de veículos nesta fiação, que protegem os componentes automotivos sensíveis de picos de energia. Isso é muito conveniente, pois é muito mais barato substituir um fusível do que uma peça de automóvel cara.
Alguns dos componentes elétricos mais importantes são as velas e os fios das velas. Quando estes estragam, o motor deixa de funcionar correctamente. Esse problema geralmente pode ser detectado quando o carro funciona irregularmente em marcha lenta, acelera mal, perde a velocidade ou está perdendo o consumo de combustível. Geralmente, as velas de ignição e os fios ruins podem ser corrigidos facilmente com um ajuste.
Outro componente elétrico automotivo que pode causar problemas no carro quando estraga um solenóide. Essas bobinas magnéticas são usadas para distribuir energia ao starter e fornecer energia para abrir fechaduras automáticas. Um solenóide ruim pode ser facilmente confundido com um motor de partida ruim ou bateria descarregada, já que qualquer um deles pode fazer com que o motor não vire ao ligar o carro.