Uma economia mista é aquela que possui algumas partes das economias capitalista e socialista. As características de uma economia mista incluem setor público, setor privado e planejamento econômico, entre outros. O objetivo é fornecer um mercado aberto para os consumidores e a capacidade de um governo de se envolver em regulamentação e engenharia social. Muitos países usam economias mistas para diferentes níveis de sucesso.
O setor público de uma economia inclui todos os órgãos e agências governamentais. Isso inclui órgãos e agências do governo nacional, regional ou estadual e local que são capazes de passar impostos e incorrer em regulamentações no setor privado. Em outras palavras, o setor público tem algum controle sobre o setor privado. Embora a maioria das economias mistas possua algumas regras sobre a proteção da propriedade privada, indivíduos e empresas podem não ser capazes de reter tanto quanto nas economias de mercado. Os funcionários públicos desse setor podem ser eleitos para o cargo ou nomeados por outras pessoas que já estão no cargo.
Os setores privados de uma economia mista incluem indivíduos e empresas que tentam obter lucro com a venda de bens e serviços. Aqui, a distribuição de recursos econômicos ocorre frequentemente entre todas as partes do setor privado. Aqueles que optarem por operar no setor privado devem obedecer e operar dentro de uma economia mista criada pelo setor público. Em alguns casos, empresas do setor privado podem trabalhar em conjunto com o setor público. Isso ocorre quando uma empresa contrata contratos de bens ou serviços necessários apenas a uma agência ou escritório do setor público.
O planejamento econômico é frequentemente uma das características mais importantes de uma economia mista. O setor público pode criar agências e escritórios que estabelecem metas ou planos específicos para a economia. Um banco central, por exemplo, pode definir as taxas de juros e a oferta de dinheiro para toda a economia. As mudanças resultantes podem ajudar a crescer a economia ou enviá-la para um período de contração. Os impostos permitem que o governo se envolva em transferências de riqueza, recebendo dinheiro de indivíduos ou empresas bem-sucedidas e doando a outras partes.
A quantidade de liberdade e controle geralmente muda de maneira diferente em uma economia mista. As características de uma economia mista podem deixar alguma liberdade com indivíduos e empresas para operar em seus próprios interesses, enquanto colocam o controle nas mãos do governo. Esta é talvez a maior diferença entre mercado e economia mista.
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