As infecções gastrointestinais ocorrem quando uma pessoa consome bactérias ou parasitas que são prejudiciais ao sistema gastrointestinal. Uma pessoa que ingeriu uma bactéria ou parasita nocivo pode sofrer de sintomas comuns de infecção gastrointestinal, como diarreia, febre e vômitos. Os pacientes também podem apresentar sinais de sintomas de infecção gastrointestinal secundária, que variam de perda de apetite e fadiga a cólicas estomacais.
Diarreia, ou fezes amolecidas, geralmente não é algo com que uma pessoa deva se preocupar se for uma ocorrência única. A diarreia crônica, por outro lado, está no topo da lista dos sintomas de infecção gastrointestinal. Uma pessoa que sofre de uma infecção gastrointestinal pode ter diarreia aquosa várias vezes por hora. A dor de estômago pode acompanhar a diarreia.
Uma pessoa que sofre de diarreia contínua normalmente terá que sair da escola ou do trabalho e ficar perto de um banheiro até que a infecção saia de seu corpo. Se uma pessoa notar sangue nas fezes, deverá ligar para um médico. Os sintomas de infecção gastrointestinal, como diarreia excessiva, também podem causar uma desidratação perigosa. Pessoas que sofrem de uma infecção desse tipo devem se manter hidratadas bebendo muita água ou bebidas esportivas que contenham eletrólitos.
Muitas vezes, a diarreia causada por uma infecção gastrointestinal é acompanhada por febre. Uma pessoa pode tomar analgésicos de venda livre para tentar baixar a febre. Descansar bastante também é vital para as pessoas que estão se recuperando de problemas intestinais.
Certos tipos de bactérias, como a salmonela, podem causar outros sintomas de infecção gastrointestinal, como vômitos. As pessoas comumente contraem salmonela ao comer ovos crus ou mal passados ou frango. Pessoas que estão doentes com a bactéria Salmonella podem vomitar violentamente por vários dias. A Salmonella também pode ser contagiosa, portanto, as pessoas infectadas devem ficar longe das outras e lavar bem as mãos. As pessoas podem prevenir futuros surtos de salmonela certificando-se de não contaminar as tábuas de corte e facas usadas com carnes cruas durante o cozimento.
Pessoas com infecções gastrointestinais de qualquer tipo podem sentir-se extremamente cansadas e perder o apetite. Se uma pessoa que está sofrendo de problemas gastrointestinais não está com fome, ela ainda deve tentar chupar pedaços de gelo ou mastigar biscoitos simples. Uma pessoa que sofre de infecção estomacal deve limitar-se a atividades discretas, como ler, tirar uma soneca e assistir TV. Não é recomendado fazer exercícios ou fazer outras atividades extenuantes enquanto o corpo está desidratado.