A overdose de vitamina B12 é extremamente rara e praticamente nenhum exemplo foi registrado. Por esse motivo, quase nenhum sintoma de overdose de vitamina B12 foi relatado. Os possíveis sintomas podem incluir diarreia ou uma reação alérgica moderada, incluindo coceira ou erupção na pele. Embora a overdose quase nunca seja observada, é possível que uma reação alérgica possa ocorrer a injeções contendo B12.
A dose diária recomendada (RDA) de vitamina B12 é de 2.4 microgramas (mcg) para a maioria dos adultos e um pouco mais alta para mulheres grávidas e lactantes. A vitamina B12 é considerada segura em pessoas saudáveis que tomam 1,000 mcg por dia durante vários anos. Ainda é improvável que quantidades muito maiores causem uma overdose de vitamina B12. Isso provavelmente ocorre porque a B12 extra é rapidamente excretada pelos rins ou porque não é mais absorvida em uma determinada quantidade. Pessoas com deficiência de B12 ou outros problemas de saúde podem consultar um médico antes de tomar suplementos de B12.
A vitamina B12 às vezes é prescrita para tratar a condição de anemia perniciosa, que geralmente inclui uma deficiência grave de B12. Nesses casos, a vitamina B12 pode ser administrada na forma de comprimidos de liberação prolongada ou por injeção. A injeção é mais comum em pessoas com capacidade reduzida de absorção de B12 quando administrada por via oral. Uma overdose de vitamina B12 nesses casos é improvável porque o médico determinará a dosagem correta.
É possível que uma reação alérgica possa ocorrer em resposta a injeções contendo B12. Não está claro, nos poucos casos conhecidos, se a reação ocorreu à própria vitamina ou a qualquer outra coisa na injeção. É possível que as reações alérgicas tenham ocorrido em resposta aos conservantes. Como esses casos não incluíam uma overdose de vitamina B12, os sintomas seriam os de uma reação alérgica grave. As reações alérgicas graves são emergências médicas porque os sintomas incluem dificuldade em respirar e inchaço da garganta, rosto ou língua.
Embora a sobredosagem seja rara, a deficiência de B12 pode ocorrer em pessoas que não comem carne ou em idosos. Pensa-se que as pessoas mais velhas não produzem quantidade suficiente da substância de que o corpo necessita para absorver B12. A deficiência de B12 pode ser bastante comum em indivíduos com mais de 60 anos.
Ainda é importante manter as vitaminas fora do alcance das crianças, mesmo que a vitamina B12 seja razoavelmente segura. Nos Estados Unidos, o envenenamento por ferro é uma das principais causas de envenenamento em crianças pequenas. O ferro tem uma presença generalizada em suplementos e multivitaminas.