A conexão entre a sertralina e a insônia é que a droga demonstrou causar a doença em testes clínicos. Estudos demonstraram que quase um terço dos pacientes que tomam sertralina apresentam insônia como efeito colateral da droga. Foi demonstrado que a insônia é ligeiramente mais provável em pessoas que estão tomando o medicamento para transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e muito menos provável para mulheres que tomam o medicamento para transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM). A sertralina e a insônia estão relacionadas devido à chance relativamente alta de os pacientes apresentarem insônia após tomar o medicamento.
O cérebro está cheio de mensageiros químicos que estimulam os nervos dentro dele. A serotonina é um desses mensageiros químicos, e acredita-se que seus níveis no cérebro estejam relacionados a condições como a depressão. A sertralina é classificada como um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), que visa ajudar os pacientes que sofrem de depressão, evitando que a serotonina produzida seja absorvida pelo nervo que a produziu. Ao prevenir a recaptação da serotonina, a sertralina é projetada para deixar mais da substância química dentro do cérebro para estimular outros nervos e equilibrar os níveis de serotonina do paciente. Este efeito deve resultar em uma melhora no humor do paciente.
Estudos demonstraram que quase um terço dos pacientes que tomam sertralina apresentam insônia. Não conseguir dormir, acordar muito cedo ou acordar intermitentemente durante a noite são sinais de insônia. As chances de sertralina e insônia estarem associadas são mais pronunciadas se o paciente estiver usando o medicamento para tratar o TOC. A pesquisa mostrou que a chance é reduzida para cerca de 10 por cento se o paciente estiver tomando o medicamento para PMDD.
Praticar uma boa “higiene do sono” é uma sugestão para pacientes que sentem insônia após tomar sertralina. Muitas coisas podem ser feitas para melhorar a higiene do sono do paciente, incluindo ir para a cama no mesmo horário todas as noites, evitar cochilos diurnos e levantar-se no mesmo horário todas as manhãs. Além disso, os pacientes que estão tendo problemas de insônia são aconselhados a evitar a cafeína por pelo menos quatro a seis horas antes de irem para a cama. Reduzir as luzes 30 minutos antes de dormir para preparar o corpo e a mente para o sono também é uma boa ideia para pacientes que estão lutando por causa da conexão entre a sertralina e a insônia.