Os fitoterapeutas e nutricionistas naturais costumam recomendar o uso de ervas desintoxicantes para limpar o fígado, que supostamente retém as toxinas que contribuem para a acne. Uma dessas ervas, chamada cardo de leite, pode ser usada para aumentar o fluxo de urina e desintoxicar toxinas prejudiciais, o que a torna uma erva popular para o tratamento da acne. Não há ciência para determinar que qualquer erva pode influenciar grandemente os processos de desintoxicação do corpo, e nenhuma pesquisa para provar a eficácia do uso de cardo leiteiro para acne ou qualquer outro distúrbio. Muitos médicos alertam os pacientes sobre a ingestão de suplementos de ervas, como cardo leiteiro, por um longo período de tempo, e discordam sobre os alegados benefícios do uso da erva para acne.
O fígado é o principal órgão desintoxicante do corpo e está constantemente filtrando e removendo toxinas do meio ambiente e dos alimentos excretando-as pela urina. Os fitoterapeutas sugerem que as toxinas que se acumulam no fígado podem contribuir para os efeitos colaterais que aparecem na pele, como a acne. Sugere-se que o uso do cardo leiteiro para a acne pode ajudar a desintoxicar o fígado por ser um diurético, que promove a micção mais frequente. A ciência atual da dermatologia no que diz respeito às ervas e seus efeitos na pele não demonstrou nenhum benefício em usar cardo leiteiro para o tratamento da acne.
O cardo leiteiro ainda pode fornecer alguns antioxidantes quando usado com moderação, o que é benéfico para a pele e a saúde corporal por diversos motivos. Alguns indivíduos podem realmente experimentar efeitos colaterais do uso de cardo leiteiro para acne, como aumento de crises de acne, se ele ou ela tem uma forte alergia à erva. Os dermatologistas costumam recomendar tratamentos mais convencionais que foram exaustivamente estudados para prevenir ou tratar a acne, como sabonetes faciais ou adstringentes prescritos. Embora o cardo leiteiro seja seguro para a maioria das pessoas, ele deve ser usado com cautela.
Como acontece com todas as ervas, o uso de cardo leiteiro para o tratamento da acne como única opção de tratamento pode resultar no descumprimento de outros tratamentos evitáveis que comprovadamente funcionam. Isso inclui manter a oleosidade longe do rosto e lavar o rosto uma a duas vezes ao dia. Os nutricionistas costumam sugerir uma dieta pobre em açúcares e alimentos fritos e rica em vegetais, frutas e água doce. Os médicos podem alertar contra o uso contínuo de cardo leiteiro por razões suplementares, pois estudos de longo prazo sobre seus efeitos na saúde são raros.