Vários estudos mostraram uma ligação entre a cannabis e a psicose, particularmente no caso do transtorno mental esquizofrenia. Algumas pessoas pensam que a conexão entre cannabis e psicose é direta, enquanto outras pensam que é uma interpretação errônea de dados. Também é possível que a maconha possa causar uma forma de psicose leve, e isso poderia ser visto como outra conexão entre a cannabis e a psicose. Muitos especialistas usaram a possibilidade de uma conexão como motivo para se opor à legalização da maconha, mas muitos entusiastas da maconha acham que essa posição é infundada.
A pesquisa mostrou que há uma chance de 20 a 40 por cento de que pessoas com esquizofrenia tenham consumido maconha em algum momento de suas vidas. Isso é maior do que a porcentagem na população geral, e a maioria dos especialistas concorda que é cientificamente significativo. Os dados também mostram uma conexão particularmente forte entre o uso juvenil de maconha e a esquizofrenia.
Alguns especialistas acham que a maconha é a causa real da esquizofrenia, enquanto outros acham que só é perigosa se uma pessoa já tiver o risco de desenvolver o distúrbio. Esses especialistas acham que uma pessoa com um fator de risco, como uma história genética de psicose, por exemplo, pode ter uma chance maior de realmente desenvolver um problema se fumar maconha. Também há dados que mostram que as pessoas que fumam maconha muito comumente têm padrões cerebrais semelhantes aos observados em muitos esquizofrênicos.
Os céticos dos dados da pesquisa acreditam que os especialistas estão vendo as informações da perspectiva errada. Muitos céticos pensam que os dados simplesmente mostram que as pessoas com problemas psicóticos têm maior probabilidade de experimentar cannabis. Em geral, é bastante comum que pessoas com problemas psicóticos usem drogas como forma de lidar com o estresse que experimentam como resultado de suas dificuldades mentais. Também é verdade que as pessoas que sofrem de transtornos psicóticos costumam ser rejeitadas pela sociedade, o que pode levar à depressão e ao abuso de substâncias.
A única conexão absolutamente certa entre cannabis e psicose é o efeito temporário imediato do uso da droga. As pessoas que tomam a droga geralmente são incapazes de interpretar corretamente a realidade, e suas reações emocionais às coisas são frequentemente imprevisíveis e anormais. Eles costumam ter delírios mentais junto com paranóia severa, que são sintomas muito comuns da esquizofrenia. Alguns usuários de cannabis até sofrem de leves alucinações auditivas e visuais enquanto estão sob a influência da droga.