A desidroepiandrosterona (DHEA) é produzida naturalmente nas glândulas supra-renais do corpo como um hormônio esteróide. DHEA em mulheres é convertido em estrogênio, que é necessário para a reprodução normal, e baixos níveis de DHEA podem indicar baixos níveis de estrogênio que podem ter um efeito direto na fertilidade. Suplementos de DHEA podem aumentar a fertilidade em tais casos. Embora o mecanismo dos suplementos não seja claro, pesquisas preliminares e relatórios anedóticos afirmam uma conexão positiva entre DHEA e fertilidade. Os suplementos de DHEA também são usados para problemas de saúde não relacionados à fertilidade, incluindo retardar o envelhecimento, construir músculos e aliviar ou prevenir a depressão.
Quando as mulheres chegam aos 30 anos, seus corpos abrigam menos ovos de qualidade. Os níveis de DHEA começam a cair quase ao mesmo tempo. Combine os dois e haverá uma probabilidade maior de infertilidade e uma probabilidade maior de anomalias cromossômicas em bebês de mulheres que conseguem conceber.
O DHEA e a fertilidade estão diretamente relacionados, pois os níveis crescentes de DHEA aumentam as chances de concepção espontânea e a taxa de sucesso da fertilização in vitro. Outros benefícios do aumento dos níveis de DHEA incluem uma gravidez e parto mais saudáveis. Desde 2011, não está claro como os suplementos de DHEA afetam o sistema hormonal da mulher para aumentar a fertilidade. Pesquisadores e médicos sugerem que o aumento dos níveis de DHEA pode aumentar a liberação do ovo, aumentar a quantidade do ovo e melhorar a qualidade do ovo. O aumento de DHEA também demonstrou aumentar a função do ovário, diminuir as chances de anormalidades cromossômicas em óvulos mais velhos e diminuir as taxas de aborto espontâneo.
Uma mulher deve consultar um médico qualificado se estiver considerando tomar suplementos de DHEA para aumentar sua fertilidade. O médico entende melhor a relação entre DHEA e fertilidade e pode aconselhar sobre a dosagem específica para o corpo da mulher e seu histórico médico. Antes do tratamento, o médico verificará os níveis hormonais atuais da mulher por meio de um teste de saliva, porque os suplementos só podem ser eficazes para mulheres com níveis de DHEA abaixo da média. A overdose de DHEA também pode causar efeitos colaterais, como pelos faciais ou acne. Durante a terapia de reposição de DHEA, o médico monitorará o paciente de perto, porque cada pessoa reage de maneira diferente dependendo de seus níveis hormonais basais.
Além da ligação entre o DHEA e a fertilidade, o DHEA é conhecido por muitos outros benefícios à saúde e efeitos colaterais positivos. Muitas pessoas compram DHEA em sua farmácia local como um suplemento anti-envelhecimento. DHEA também é usado como um esteróide para a construção muscular e como um antagonista do cortisol para neutralizar a depressão, protegendo o corpo contra altos níveis de cortisol. Finalmente, o DHEA também pode melhorar o humor, a cognição, o desejo sexual e a memória episódica em algumas pessoas.