Tanto a neurologia quanto a neurocirurgia lidam com o tratamento de problemas ou doenças do cérebro, nervos, músculos e medula espinhal. A neurologia é o campo da medicina envolvido no diagnóstico inicial e no subsequente tratamento medicamentoso de um problema neurológico. O campo especializado da neurocirurgia trata um paciente com uma condição neurológica usando técnicas cirúrgicas ou pode confirmar cirurgicamente o diagnóstico de uma doença neurológica.
Um neurologista se especializou na prática de neurologia e um neurocirurgião se especializou em neurocirurgia. Embora um neurologista possa realizar pequenas cirurgias no consultório, como uma biópsia muscular, ela nunca faria uma grande cirurgia. O tratamento cirúrgico seria recomendado por um neurologista que encaminharia o paciente a um neurocirurgião para realizar a operação. Enquanto a neurologia e a neurocirurgia estão interconectadas pelo tratamento de distúrbios neurológicos, a maioria dos grandes hospitais separa essas duas disciplinas em departamentos diferentes.
Um exemplo da relação entre neurologia e neurocirurgia é o tratamento da doença de Parkinson. Um paciente com discinesia e com suspeita de doença de Parkinson seria encaminhado primeiro a um neurologista por seu médico de atenção primária. O neurologista faria uma variedade de testes para diagnosticar o paciente e tratá-lo com medicamentos para controlar os sintomas. O paciente também consultaria periodicamente o neurologista para acompanhar a progressão da doença e avaliar a eficácia dos medicamentos em uso.
Se os medicamentos não são capazes de controlar as discinesias, o neurologista encaminha o paciente a um neurocirurgião para avaliar se o tratamento cirúrgico ajudaria no problema. O neurologista pode recomendar uma cirurgia, como uma palidotomia, ou pode deixar a recomendação para o neurocirurgião. Cópias de todos os registros médicos e exames do paciente seriam enviadas ao neurocirurgião do consultório do neurologista. O neurologista e o neurocirurgião podem conversar antes da consulta do paciente e também depois.
Na consulta, o neurocirurgião conversaria com a paciente para confirmar a história médica e examinaria a paciente para ver se seu diagnóstico é consistente com o diagnóstico do neurologista de referência. Uma vez que o melhor curso de ação é determinado, o neurocirurgião realiza a cirurgia, cuida do acompanhamento imediato após a cirurgia, envia um relatório e conversa com o neurologista do paciente. O cuidado prolongado do paciente após a cirurgia reverteria o neurologista.
Os campos da neurologia e da neurocirurgia estão conectados em seu esforço para resolver ou mitigar um problema neurológico, mas cada profissão lida com diferentes aspectos do tratamento. No modelo da profissão médica, o neurologista é uma espécie de médico de atenção primária. O neurocirurgião é o especialista, contratado temporariamente para melhorar cirurgicamente uma condição.