A dieta da tênia é uma maneira controversa, mas rápida de perder peso. Esse método envolve a ingestão de parasitas chamados tênias, que podem potencialmente fazer com que uma pessoa fique gravemente doente e até mesmo levar a complicações fatais. Para seguir essa dieta, uma pessoa consome tênias que passam a absorver parte dos alimentos que ingere, fazendo com que perca um peso significativo. A maioria dos médicos não aprova a dieta da tênia como uma forma segura e eficaz de perder peso. Na verdade, essa dieta é ilegal em muitas jurisdições.
Para seguir a dieta da tênia, uma pessoa deve consumir um parasita da tênia. Uma pessoa pode obter o parasita da tênia através da ingestão de carne crua ou consumindo o parasita na forma de comprimido. Em países onde a dieta da tênia é legal, uma pessoa pode obter cistos da tênia bovina para ingerir. É crucial que o cisto da tênia seja um parasita da carne, porque alguns bovinos também abrigam parasitas suínos. Embora qualquer tênia possa ser letal, ingerir parasitas de porco é ainda mais perigoso.
Depois que uma pessoa consome uma tênia, ela viaja pelo corpo, comendo enquanto se move. A tênia geralmente consome uma porção significativa da comida de uma pessoa para causar um déficit calórico e perda de peso. Os especialistas afirmam que a quantidade média de peso perdido com esta dieta é de cerca de 2 libras (0.9 kg) por semana. A quantidade exata de peso perdido, entretanto, depende da tênia e do corpo da pessoa que está fazendo dieta. Quando a pessoa que está fazendo dieta decide que peso suficiente foi perdido, ela toma antibióticos para matar os parasitas, e eles eventualmente deixam o corpo evacuando.
Embora essa dieta possa fazer com que uma pessoa perca peso rapidamente, ela também pode causar muitos efeitos colaterais desagradáveis e até mortais. Os mais leves desses efeitos colaterais incluem dor de estômago, prisão de ventre ou diarréia, dor de estômago e fraqueza. Os efeitos colaterais perigosos incluem deficiência nutricional e o possível desenvolvimento de cistos de tênia fora do sistema digestivo. Por exemplo, uma pessoa pode desenvolver cistos no fígado, olhos ou cérebro. Esses cistos às vezes são fatais para quem está fazendo dieta.
A dieta da tênia pode fazer com que a pessoa perca peso rapidamente, mas pode não fornecer resultados duradouros. Depois que a tênia foi ejetada do corpo, a pessoa pode rapidamente recuperar o peso que havia sido perdido. Para evitar isso, uma pessoa pode precisar mudar sua dieta e hábitos de exercício, assim como faria quando tentasse ativamente perder ou manter o peso sem o uso de parasitas.