Os custos fixos e variáveis compreendem o custo total de um negócio ou organização. Uma empresa ou organização pode rotular a maioria dos custos como custos fixos ou custos variáveis, incluindo salários de funcionários, suprimentos, aluguel e quaisquer outras compras ou contas. Os custos que não mudam com base na quantidade de serviço ou no número de bens fornecidos são custos fixos, enquanto o custo variável pode aumentar ou diminuir dependendo da quantidade de serviço ou bens produzidos. Ambos os tipos de custo são considerações necessárias ao realizar a análise de custo diferencial.
Custos como aluguel e salários do pessoal são custos fixos porque não mudam com base na quantidade de serviços ou bens produzidos. Por exemplo, o aluguel deve ser pago por uma loja alugada, independentemente de quantas vendas a empresa tiver. Da mesma forma, um operário que recebe um salário ou hora de trabalho não ganha mais ou menos dinheiro com base na quantidade de bens produzidos pela fábrica. Aluguel e salários são dois custos fixos comuns, mas outros custos, como depreciação, também se enquadram na categoria.
Os custos variáveis geralmente incluem suprimentos necessários para a operação, itens comprados para revenda e outros itens de custo que variam dependendo do número de vendas, quantidade de serviço prestado ou quantidade de bens produzidos. A comida em um restaurante, por exemplo, é um custo variável porque o valor gasto com ingredientes está relacionado à quantidade de comida que o restaurante vende aos clientes. Itens como recipientes para viagem também têm custos variáveis.
Um custo às vezes pode ser difícil de categorizar, como eletricidade. Se a produção de uma fábrica aumentar, ela pode usar mais eletricidade. A empresa pode esperar pagar um valor mínimo independentemente do número de bens produzidos, mas o valor pode aumentar com base na produção como um custo variável. Às vezes, as empresas usam o termo custos mistos quando surgem dificuldades na diferenciação entre custos fixos e variáveis. A execução de alguns tipos de análise financeira pode exigir que uma empresa coloque um custo misto na categoria fixa ou variável.
A distinção entre custos fixos e variáveis é importante para os proprietários de negócios. A análise de custo diferencial requer que os custos sejam categorizados e tratados de maneira diferente para as decisões financeiras individuais. Essas categorias são usadas para vários fins durante a análise de custo diferencial, incluindo análise de lucratividade e precificação marginal. Os cálculos do ponto de equilíbrio também são um uso muito comum para custos fixos e variáveis porque as empresas devem encontrar o ponto de equilíbrio para determinar a quantidade de serviço que devem fornecer para evitar perdas de dinheiro.
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