Qual é a diferença entre EPA e DHA?

O ácido eicosapentaenóico, também conhecido como EPA, e o ácido docosahexaenóico, também conhecido como DHA, são dois tipos de ácidos graxos essenciais encontrados nas gorduras ômega-3. Ambos EPA e DHA são encontrados em peixes. O corpo humano precisa de EPA e DHA para funcionar corretamente, embora esses dois ácidos tenham funções ligeiramente separadas. O DHA promove a saúde do cérebro desde o desenvolvimento do bebê no útero até a idade adulta, e o EPA pode ser capaz de reduzir o risco de doenças cardíacas ou aliviar os sintomas de depressão.

Muitas pessoas não recebem EPA e DHA suficientes em suas dietas. O corpo humano pode produzir uma pequena quantidade de DHA, mas não o suficiente. O corpo não pode produzir EPA de forma alguma. Uma pessoa pode obter DHA e EPA adicionados comendo peixe ou tomando um suplemento de óleo de peixe. O DHA também pode ser encontrado em alguns tipos de algas marinhas. O EPA e o DHA também podem ser produzidos pelo ácido alfa-linolênico, ou ALA, um ômega-3 encontrado nas sementes de linho.

A função do EPA e do DHA é ligeiramente diferente. O DHA ajuda os bebês a desenvolver a visão e o funcionamento adequado do sistema nervoso durante os primeiros seis meses. Mulheres grávidas devem tomar suplementos de DHA para garantir que seu bebê permaneça saudável. A ingestão contínua de DHA ajuda o cérebro e o sistema nervoso a funcionarem adequadamente ao longo da vida de uma pessoa.

O EPA também ajuda na função cerebral, mas pode ser mais eficaz na redução do risco de doenças cardíacas e sintomas inflamatórios em uma pessoa. Outros benefícios para a saúde podem vir apenas do EPA. Em alguns estudos, demonstrou diminuir os sintomas de depressão, de modo que o EPA pode ajudar os medicamentos antidepressivos a funcionarem melhor. Também pode ser usado para tratar transtornos de humor, como transtorno de personalidade limítrofe.

Tanto o EPA quanto o DHA podem ser eficazes na redução da pressão sanguínea de uma pessoa e na redução dos níveis de triglicerídeos. Os ácidos graxos podem ajudar a prevenir doenças cardíacas, mantendo a pressão arterial e os níveis de colesterol sob controle. O DHA e o EPA podem prevenir a formação de placas nas artérias e reduzir o risco de coágulos sanguíneos de uma pessoa. Os ômega-3 também podem beneficiar uma pessoa que já teve um ataque cardíaco, reduzindo os batimentos cardíacos irregulares

Mulheres na menopausa podem descobrir que o EPA ajuda a reduzir os sintomas. O EPA e o DHA também podem reduzir as cólicas menstruais e outros sintomas da TPM. Para obter o benefício, a mulher deve tomar um suplemento de óleo de peixe regularmente.

A melhor fonte de DHA e EPA são peixes como anchovas, salmão e atum. Uma pessoa deve comer peixe duas ou três vezes por semana para obter o ômega-3 de que precisa. Alimentos como nozes ou sementes de linhaça que contêm ALA também são uma fonte de ácidos graxos essenciais, pois o corpo pode transformar ALA em DHA ou EPA. O corpo também pode converter DHA em EPA, se necessário.