A salada do chef tradicional e a salada Cobb compartilham alguns traços em comum, mas são pratos de salada distintamente diferentes. Ambas são saladas compostas em que os ingredientes são arranjados antes do serviço e ambas contêm alface e carnes, mas as semelhanças essencialmente param por aí. Também há alguma controvérsia sobre as origens de cada um, e várias pessoas diferentes são responsáveis por inventar ou popularizar as duas saladas. Quaisquer que sejam as origens, ambos são indiscutivelmente populares e um esteio nos cardápios de aperitivos de restaurantes em todo o mundo.
Segundo historiadores da culinária, as origens da salada do chef podem estar no século XVII, quando se preparava um prato com alface e carne conhecido como salmagundi. Isso parece muito com a salada do chef moderno, que geralmente é servida com ovos cozidos fatiados. O chef Louis Diat, que trabalhou no Ritz na década de 17, costuma receber o crédito por popularizar a salada do chef, mas esse prato estava em muitos menus antes da década de 1940 em um quadro que seria reconhecível pelos comensais de hoje.
A salada Cobb, ao contrário, foi desenvolvida na década de 1930. The Brown DerRestaurant reivindica a fama pela invenção da salada Cobb; de acordo com a história do restaurante, a salada foi inventada por Bob Cobb em 1937, quando os clientes famintos chegaram tarde e apenas uma miscelânea de ingredientes estava disponível. A salada tornou-se popular e foi incluída no menu. Também é muito provável que o desenvolvimento desta salada tenha sido inspirado na salada do chef, que seria conhecida de alguma forma por Bob Cobb.
Como a salada do chef, uma salada Cobb contém alface, carnes como bacon, peito de frango e presunto e ovos cozidos. No entanto, pode conter uma mistura de alfaces e também geralmente contém verduras amargas, o que o torna diferente da salada de um chef. Além disso, a salada Cobb tem abacate, tomate e queijo roquefort.
Ambas as saladas tendem a encher por causa das carnes, e o sabor e os ingredientes precisos podem variar dependendo do gosto do cozinheiro. A salada Cobb tende a ter um sabor mais complexo graças ao queijo, verduras amargas e abacate, e pode ter um sabor mais cremoso por causa das gorduras do abacate. Alguns restaurantes possuem os dois no cardápio e podem fornecer informações específicas sobre os ingredientes que utilizam mediante solicitação, enquanto outros podem preparar um ou outro.