Qualquer alergia alimentar pode ser uma fonte de preocupação, mas as alergias graves ao amendoim parecem ser especialmente perigosas por uma série de razões. Amendoim e produtos derivados de amendoim são muito populares entre os consumidores, o que torna quase impossível eliminar todos os vestígios de proteína de amendoim de uma área específica. As pessoas que sofrem da forma mais grave de alergia podem ter reações simplesmente tocando em um telefone ou maçaneta, mesmo com o menor vestígio de resíduo de amendoim. O pó de amendoim transportado pelo ar também pode desencadear uma violenta reação alérgica.
A quantidade excepcionalmente pequena de material de amendoim necessária para desencadear uma reação alérgica é um dos motivos pelos quais essas alergias são consideradas perigosas. Nem todo mundo que sofre de alergia ao amendoim é tão sensível, mas aqueles que sofrem de alergia ao amendoim podem repentinamente entrar em choque anafilático minutos após a exposição aos produtos de amendoim. Eles também podem ter um surto de urticária, uma irritação dolorosa desencadeada por alérgenos. O choque anafilático ou anafilaxia é uma reação alérgica grave que pode fazer com que os tecidos ao redor das vias respiratórias superiores inchem. Isso geralmente cria uma incapacidade de respirar normalmente com risco de vida.
Como não há cura conhecida para as alergias ao amendoim, essa ameaça de uma reação alérgica grave e / ou anafilaxia está sempre presente para os pacientes. Passar por um dia normal no trabalho ou na escola pode ser muito desafiador, pois muitos produtos e materiais contêm vestígios de amendoim ou podem ter tido contato acidental com produtos de amendoim. Uma pessoa com alergias graves pode evitar escrupulosamente quaisquer alimentos que contenham amendoim, mas ainda assim entrar em contato com inúmeras outras fontes. O resultado pode ser uma reação alérgica potencialmente fatal se a intervenção médica não estiver disponível.
Apenas uma porcentagem muito pequena da população em geral sofre da forma mais grave de alergia ao amendoim, mas algumas pessoas podem ter uma sensibilidade não diagnosticada e sofrer muitos dos mesmos problemas após a exposição. O uso de uma caneta de autoinjeção contendo epinefrina pode tratar os sintomas alérgicos imediatos, mas uma pessoa com alergia grave pode ter outro surto de sintomas várias horas depois.
Por causa do risco de uma reação alérgica grave, muitas instituições públicas e indústrias de viagens instituíram políticas sem amendoim. Várias escolas públicas não servem mais sanduíches de manteiga de amendoim ou qualquer outro alimento que contenha amendoim, uma vez que crianças pequenas têm maior probabilidade de desenvolver alergias graves a amendoim. Muitas companhias aéreas também pararam de oferecer produtos de amendoim como lanches em voos, principalmente porque um passageiro que sofre de alergia severa a amendoim pode ter uma emergência médica enquanto o avião está em vôo. Alimentos que contêm amendoim, ou nozes, devem apresentar um aviso em seus rótulos.