Nos Estados Unidos, a regra de julgamento de negócios é um aspecto da jurisprudência corporativa, que afirma que o conselho de administração de uma corporação não será responsabilizado pelos erros cometidos se as decisões por trás dos erros forem tomadas de boa fé. A idéia por trás dessa regra é que fazer negócios envolve inerentemente a tomada de decisões de natureza controversa ou arriscada, e que os conselhos de administração podem não ser capazes de agir livremente se precisarem se preocupar constantemente com o potencial de ação dos acionistas.
Vários padrões devem ser cumpridos para confirmar que os membros de um conselho de administração não podem ser contestados. Toda a premissa da regra de julgamento de negócios é baseada na ideia de que os membros do conselho sempre trabalham no melhor interesse da empresa. Além de serem legalmente obrigados a fazê-lo, eles têm interesse em manter a empresa em boa saúde financeira, porque seus salários geralmente se baseiam no desempenho.
As decisões devem ser tomadas de boa fé, devem ser razoáveis e devem ser tomadas sob a crença de que foram feitas no melhor interesse da empresa para que a regra de julgamento comercial se aplique. Por exemplo, o conselho de administração poderia cindir uma unidade de baixo desempenho de uma montadora porque acreditava que seria melhor vender a marca do que tentar ressuscitá-la. Um acionista podia acreditar que essa decisão estava errada, mas os membros do conselho não poderiam ser contestados se mostrassem que agiam de boa fé, achavam que a escolha era certa para a empresa e que sua decisão era razoável e prudente pelos padrões do setor. .
Os membros do conselho têm o dever de cuidar da empresa controladora. Se houver uma crença de que houve má conduta, eles podem ser levados a tribunal por um acionista ou, mais comumente, por um grupo de acionistas. A regra de julgamento comercial é usada para revisar esses casos para determinar se as pessoas têm ou não um processo. Se o fizerem, o conselho de administração será responsabilizado pelas decisões que tomou e solicitado a demonstrar seu raciocínio.
Algumas pessoas contestaram a regra de julgamento comercial sob o argumento de que ela isola efetivamente os membros do conselho da responsabilidade e que ela pode ser abusada. Em 2009, houve algumas tentativas de pressionar a repensar a regra com base no fato de que normas como essa permitiam práticas comerciais questionáveis que contribuíram para o colapso econômico global iniciado em 2008.
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