A Reforma, às vezes conhecida como Reforma Protestante, foi um evento que dividiu o Cristianismo Ocidental do século 16, alterando marcadamente a natureza do Cristianismo. Antes desse evento, os cristãos no Ocidente viam o papa como seu líder espiritual, seguindo os princípios do cristianismo romano. Posteriormente, uma variedade de igrejas protestantes se levantou em oposição a Roma, permitindo aos cristãos um maior número de opções que continuam a proliferar até hoje.
Embora muitas pessoas geralmente concordem que a reforma começou em 1517, quando Martinho Lutero pregou suas famosas 95 teses na porta de uma igreja, suas raízes datam de 1300, quando os cristãos começaram a se preocupar com o que consideravam os maiores problemas com os romanos Igreja. Os dissidentes eram poucos em número, mas vocais, e o ato incendiário de Lutero provou ser o catalisador que desencadeou uma mudança.
Este evento foi impulsionado principalmente por divergências fundamentais sobre a natureza do Cristianismo e o papel da igreja. Os protestantes rejeitaram a autoridade da Igreja quando se tratava de salvação, promovendo um papel pessoal na salvação e restringindo o papel da igreja. Os católicos romanos, no entanto, acreditavam na Igreja como a autoridade suprema, tendo o Papa como seu líder. Ambos os lados tiveram acesso à impressora, o que ajudou a promover suas idéias com muito mais rapidez do que seria possível antes.
Muitos protestantes acusaram a Igreja Romana de ser profundamente corrupta, argumentando que ela se afastou muito da intenção original do Cristianismo. Eles apontaram a corrupção generalizada como prova disso, bem como a imensa riqueza que a Igreja havia acumulado. Upstarts como Martinho Lutero, João Calvino, Ulrich Zwingli, John Knox e outros começaram a pregar sua própria versão do cristianismo, defendendo um retorno à crença cristã anterior e por maior simplicidade, com menos interferência da Igreja na vida religiosa.
A Igreja Romana retaliou com a Contra-Reforma em 1560, ao ver o movimento ganhando terreno e se tornando cada vez mais popular entre os cristãos europeus. O resultado foram décadas de guerra, conflito religioso e caos na Europa, enquanto os cristãos tentavam se manter de um lado ou do outro. No final das contas, a Paz de Westfália em 1648 pôs fim à batalha religiosa e apoiou os direitos dos cristãos de adorar em paz, embora muitas seitas protestantes continuassem a ter problemas.
Hoje, muitos ramos da igreja protestante estão florescendo em todo o mundo, assim como a igreja católica romana. Líderes de organizações religiosas protestantes e romanas freqüentemente expressam respeito e admiração mútuos, enfatizando que compartilham ideais, objetivos e crenças comuns, mesmo que discordem sobre a natureza precisa da adoração.