Os efeitos do uso de ioimbina para perda de peso são um assunto muito debatido. Alguns estudos afirmam que é realmente perigoso usar a ioimbina para perder peso, enquanto outros estudos afirmam sua capacidade de ajudar as pessoas a perder peso. Acredita-se que a ioimbina pode ajudar as pessoas a perder peso, bloqueando os receptores alfa-2 no corpo e aumentando os níveis de norepinefrina, ou hormônio do estresse no sangue. Os estudos ainda não provaram de forma conclusiva a capacidade da ioimbina de ajudar as pessoas a perder peso e há uma série de efeitos colaterais negativos associados ao uso do medicamento.
Na verdade, a ioimbina é encontrada na forma química na casca da árvore ioimbina, que é uma árvore perene da África. Diz-se que esse produto químico estimula o sistema nervoso, além de queimar e liberar gordura das células de gordura. Esse processo supostamente aumenta a taxa metabólica e reduz o apetite, e essas duas qualidades combinadas podem ser os fatores que criam a circunstância para a perda de peso. Certos estudos duplo-cegos mostraram que mulheres que ingeriram 5 mg de ioimbina pelo menos quatro vezes ao dia foram capazes de perder mais peso do que aquelas que tomaram um placebo. Duplo-cego se refere a um procedimento de experimento em que nem a pessoa que controla o experimento e nem os envolvidos conhecem todos os aspectos do experimento.
A ioimbina é conhecida por ter vários efeitos colaterais e interações com outras drogas e substâncias. Alguns dos efeitos negativos relatados à Food and Drug Administration (FDA) com produtos que contêm ioimbina podem incluir convulsões, insuficiência renal e até morte. Os efeitos colaterais menores que foram observados são ansiedade e redução da pressão arterial. A ioimbina é um inibidor da monoamina oxidase (MAO) em doses mais altas e, por isso, pode ter efeitos adversos quando ingerido junto com alimentos e substâncias que contenham tiramina, como vinho tinto, produtos para o fígado e certos descongestionantes nasais. O uso de ioimbina para perda de peso deve ser coordenado com um médico por causa dessas interações e efeitos colaterais.
Recomenda-se que as pessoas evitem o uso de ioimbina para perda de peso se sofrerem de diabetes, doenças cardíacas, hepáticas e renais, bem como pressão arterial baixa. Alguns dos sintomas de overdose de ioimbina podem incluir fadiga, náusea, retenção de água, problemas estomacais e até paralisia. Mesmo que a substância seja administrada em pequenas doses, diariamente pode acumular-se no corpo e causar potencialmente problemas.