O uso de aciclovir para o tratamento de herpes faz parte da prática médica padrão na maioria das regiões porque esse medicamento é tipicamente altamente eficaz. Nenhum medicamento pode curar o herpes ou qualquer outra infecção viral, mas medicamentos antivirais como o aciclovir podem ajudar o corpo a ganhar vantagem na luta contra uma infecção viral. Este medicamento é mais eficaz quando administrado por via intravenosa, mas ainda é geralmente potente quando administrado por via oral. Quase todas as cepas do vírus herpes simplex respondem bem ao tratamento com este medicamento, embora ocasionalmente surja resistência limitada.
O herpes é uma infecção viral muito comum, e a maioria dos humanos na maioria das populações terá sido exposta a pelo menos uma cepa desse vírus ao atingir o final da meia-idade. Uma infecção por herpes geralmente produz lesões dolorosas que secam por um curto período e depois formam uma crosta e começam a cicatrizar. A infecção permanece latente no corpo depois disso e pode estourar para produzir lesões novamente em uma data posterior.
Existem duas cepas principais desse vírus, HSV-1 e HSV-2. As infecções são mais comuns nos tecidos moles ao redor dos lábios, onde o HSV-1 é mais comum, e nos genitais, onde o HSV-2 predomina. Em casos menos comuns, a infecção pode ocorrer em outras partes do corpo. O aciclovir para o tratamento do herpes é eficaz contra todas as formas de infecção por herpes em todos os locais.
O herpes é um vírus e, portanto, mais resistente à eliminação por medicamentos ou pelas defesas do corpo do que uma infecção bacteriana. O tratamento com aciclovir para herpes não destruirá totalmente um surto desse vírus nem removerá o vírus do corpo. No entanto, o aciclovir é útil para limitar a duração e a gravidade dos surtos.
Pacientes que são geralmente saudáveis e apresentam poucos surtos normalmente receberão aciclovir para herpes conforme necessário para lidar com surtos isolados. Os pacientes que sofrem de surtos mais frequentes ou que têm o sistema imunológico enfraquecido são frequentemente colocados em um curso supressivo de aciclovir. Isso não pode prevenir totalmente os surtos, especialmente em indivíduos imunocomprometidos, mas foi comprovado que reduz sua frequência e gravidade.
O aciclovir para herpes pode reduzir as chances de propagação da infecção por meio do contato, seja casual ou sexual. Um curso supressor dessa droga é mais eficaz para isso. Porém, mesmo o uso regular de aciclovir não elimina totalmente a possibilidade de propagação do vírus.
Este medicamento pode geralmente ser administrado por via oral na forma de um líquido ou comprimidos. Muito do medicamento é perdido durante a passagem pelo sistema digestivo, mas o suficiente geralmente permanece para ser eficaz. Se a concentração de aciclovir for importante, o médico pode prescrever que o medicamento seja administrado por via intravenosa, de modo que nenhum medicamento seja perdido na digestão.