O uso de imiquimod para verrugas é geralmente considerado um tratamento eficaz para cerca de 50% dos pacientes. Isso pode parecer uma porcentagem relativamente baixa para algumas pessoas, mas menos de 10% dos pacientes tratados com um placebo tiveram um resultado semelhante, mostrando que o imiquimod é eficaz no tratamento de verrugas. O imiquimod para verrugas funciona bem apenas em pacientes que não estão infectados com o vírus da imunodeficiência humana (HIV), que está relacionado à ação pretendida do medicamento. O medicamento geralmente é prescrito para verrugas genitais ou venéreas, mas também pode ser prescrito para verrugas comuns particularmente teimosas.
O imiquimod geralmente está disponível como um creme tópico que contém de 2 a 5 por cento do ingrediente ativo na preparação. Este creme é aplicado na área afetada e atua estimulando o sistema imunológico a atacar as células responsáveis pela criação das verrugas. O medicamento também pode ser usado no tratamento de cânceres de pele superficiais e lesões benignas, pelo mesmo mecanismo.
Os pacientes infectados pelo HIV podem não achar que o imiquimod para verrugas é um tratamento eficaz para eles. Isso porque a ação primária do medicamento é estimular o sistema imunológico, que já está comprometido em pacientes infectados pelo HIV. O vírus que costuma ser a causa das verrugas, o papilomavírus humano (HPV), é atacado pelo sistema imunológico após ter sido estimulado pelo tratamento. O sistema imunológico de pacientes infectados pelo HIV, no entanto, é incapaz de combater o vírus, mesmo com a ajuda adicional fornecida pelo imiquimod.
Muitos dos estudos realizados sobre a eficácia do imiquimod para verrugas concentraram-se nas verrugas genitais. A droga demonstrou limpar completamente as verrugas genitais em pacientes não infectados pelo HIV após um curso completo de tratamento em cerca de metade das vezes. Estudos também descobriram que mais de dois terços dos pacientes que foram tratados com a versão de 5 por cento do creme viram pelo menos uma redução de 50 por cento na área geral das verrugas. Apenas cerca de um quinto das pessoas no grupo do placebo mostrou uma redução semelhante na área das verrugas.
Os resultados dos estudos feitos com o imiquimod para verrugas indicariam que é provável que tenha um efeito positivo. Mais de um terço dos pacientes estudados que foram tratados com o creme não apenas tiveram suas verrugas completamente curadas, como não recorreram após o tratamento. O creme às vezes é prescrito por profissionais médicos para verrugas comuns, mas apenas para aquelas que se mostraram resistentes aos tratamentos comuns. Apesar dos prováveis efeitos positivos do imiquimod nas verrugas, ainda existem possíveis efeitos colaterais, como o aumento da sensibilidade à luz solar.