Sapere qualcosa sul ciclo di vita di una zanzara può aiutarti a impedire che si riproducano nel tuo cortile. Una zanzara attraversa una metamorfosi “completa”, il che significa che è un uovo, una larva, una pupa e infine un adulto. A seconda della specie, del clima, della stagione, della disponibilità di sangue e della temperatura, una zanzara impiegherà da una settimana a un mese per completare la sua metamorfosi.
Ogni zanzara inizia come un piccolo uovo tra centinaia che comprende una “zattera” di ovuli galleggianti. Dopo un abbondante pasto di sangue, la femmina adulta depone questo lotto di uova in acqua stagnante. Fonti d’acqua appropriate potrebbero essere una fogna, una fossa, una pozzanghera, un bagno di uccelli, una carriola, una grondaia per la pioggia, una piscina non trattata, una fontana d’acqua o persino piscine di marea dell’oceano. Le uova bianche vengono incubate per 1-6 giorni prima di schiudersi in larve che si contorcono.
Le larve sembrano vermi sottili che si contraggono costantemente appena sotto la superficie dell’acqua. Godono della luce, del calore e dell’aria vicino alla superficie. Ora le zanzare mangiano pezzetti di cibo come foglie marce, animali o fognature per dare loro la forza di muta quattro volte. Ogni volta che muoiono, perdono il loro piccolo, stretto strato di pelle ed emergono leggermente più grandi.
Alla fine, dopo un’altra settimana, le larve diventano pupe con la loro quarta muta. Le pupe hanno teste più grandi e una coda piccola, quindi sono soprannominati bicchieri. Stanno anche sott’acqua, ma respirano aria. Piccoli tubuli, chiamati sifoni, raggiungono dai loro polmoni per rompere la superficie dell’acqua come boccagli in miniatura. Sviluppano le ali senza mangiare altro cibo.
Pochi giorni dopo, le larve nuotano in cima all’acqua e si bilanciano in piedi per rimanere all’aria aperta. Qui, asciugano le ali e induriscono l’esoscheletro in preparazione al volo. Sono adulti maturi. Vivranno da una a tre settimane in più, completamente sopra l’acqua. Le femmine vivono 2-3 volte più a lungo dei maschi perché devono mangiare più sangue per deporre le uova.
Le zanzare femmine succhiano il sangue di esseri umani, mucche, pecore, cavalli, uccelli e persino anfibi al fine di accumulare abbastanza nutrienti per deporre le uova. I maschi, però, bevono solo nettare di piante. La femmina può deporre diversi lotti di uova, a distanza di 10-14 giorni, prima di morire. Quindi il ciclo si ripete.