Il colesterolo alto colpisce centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene il colesterolo sia necessario al corpo per costruire nuove cellule, produrre ormoni e isolare i nervi, un livello di colesterolo troppo alto può causare gravi rischi per la salute. L’ipertensione, il diabete, l’ictus e il cancro possono essere tutti causati dal colesterolo alto non trattato.
Il modo migliore per abbassare il colesterolo può essere diverso per ogni individuo, ma i medici concordano che un approccio sistematico è il migliore. Modifiche graduali alla dieta, allo stile di vita e ai livelli di attività fisica aiuteranno ad abbassare il colesterolo in modo sicuro. Anche i farmaci sono un’opzione, come ultima risorsa, ma non tutti i farmaci sono adatti a tutti.
I principali cambiamenti nello stile di vita necessari per abbassare il colesterolo includono il mantenimento di un peso corporeo sano, l’aumento dell’esercizio fisico, la riduzione del grasso e del colesterolo nella dieta e il consumo di più cibi ricchi di carboidrati e fibre. Alcuni alimenti che possono aiutare a ridurre il colesterolo includono frutta fresca, verdura e cereali integrali. Secondo la Mayo Clinic, farina d’avena e crusca d’avena, noci, mandorle, olio d’oliva e pesce possono aiutare a mantenere o addirittura abbassare i livelli di colesterolo.
Altri cambiamenti nello stile di vita che possono avere un impatto significativo sull’abbassamento del colesterolo includono la riduzione dei livelli di sodio e lo smettere di fumare. Inoltre, questi cambiamenti ridurranno il rischio di malattie cardiache. L’adozione di uno stile di vita più sano in generale ridurrà i livelli di colesterolo nel tempo.
Ridurre i grassi saturi è la chiave per abbassare il colesterolo alto. Uno studio condotto dall’Heart Research Institute di Sydney, in Australia, ha scoperto che anche un pasto ricco di grassi saturi può ostacolare la capacità del colesterolo “buono”, o lipoproteine ad alta densità (HDL), di proteggere le arterie dalla placca. Questo singolo pasto può anche ridurre la capacità delle arterie di espandersi e trasportare il sangue agli organi e ai tessuti.
I grassi saturi sono così importanti per il livello di colesterolo nel corpo che per ogni diminuzione dell’uno per cento di grassi saturi nella dieta, il livello di colesterolo diminuisce di circa 2 punti. La ricerca ha dimostrato che una dieta che ottiene il 30 percento delle sue calorie dai grassi è la migliore per mantenere i normali livelli di colesterolo.
La perdita e il controllo del peso sono un altro passo importante per abbassare il colesterolo. Ridurre le calorie e aumentare i livelli di attività è l’unico modo sicuro ed efficace per perdere e/o gestire il peso. Riducendo i grassi saturi e aumentando le fibre, le calorie si riducono automaticamente. Anche mantenere il colesterolo alimentare a meno di 300 mg al giorno e limitare la carne rossa e le uova è utile.
Un obiettivo di colesterolo totale inferiore a 200 punti è ottimale. I medici raccomandano un conteggio HDL compreso tra 39 e 59 e un conteggio LDL pari o inferiore a 130. Nel complesso, una dieta a basso contenuto di grassi saturi, maggiore esercizio fisico e farmaci ove opportuno, è il modo migliore per abbassare il colesterolo.