Il motto dello stato del Mississippi è Virtute et Armis. Questa è una frase latina che significa “dal valore e dalle armi”. A rigor di termini, il governo statale non ha mai dichiarato esplicitamente alcuna frase come motto ufficiale dello stato a partire dal 2011, ma la frase Virtute et Armis è apparsa sullo stemma ufficiale del Mississippi per più di un secolo e ha effettivamente tale status.
Le parole Virtute et Armis sono state il motto dello stato del Mississippi e parte dello stemma ufficiale del Mississippi dal 4 febbraio 1894, quando il legislatore statale adottò lo stemma ora utilizzato dallo stato. Lo stemma raffigura un’aquila su uno sfondo di scudo azzurro, con frecce in un artiglio e un ramo di palma nell’altro, proprio come l’aquila che appare sul Gran Sigillo degli Stati Uniti. Il nome “Mississippi” appare in caratteri dorati sopra l’aquila detta, mentre sotto l’aquila ci sono due steli di cotone che rappresentano una delle colture importanti dello stato. Le parole Virtute et Armis appaiono in lettere bianche su un rotolo rosso che avvolge i lati e il fondo dello scudo, con Virtute a sinistra dello scudo, Armis a destra e et direttamente sotto.
La virtù è correlata alla parola inglese “virtù” e quindi a volte viene tradotta in inglese come “virtù” o termini simili come “eccellenza”. Il latino virtute e la sua radice, virtus, derivano dalla parola latina per “uomo”, vir, e così virtute ha spesso la connotazione più specifica di virilità. Pertanto, a differenza del significato più generale della parola “virtù” nell’inglese moderno, virtù si riferisce spesso in modo più specifico a tratti positivi che i romani e molte culture successive hanno considerato essenziali per la virilità, come forza, forza d’animo e altre virtù marziali. Questa è la connotazione che ha nel motto dello stato del Mississippi quando è posto accanto a una parola marziale come armis, che significa armi o armi.
L’uso del latino Virtute et Armis come motto dello stato del Mississippi fa parte di una pratica comune di incorporare frasi latine sullo stemma di organi governativi e altre istituzioni, come università e forze militari. Quasi la metà di tutti gli stati degli Stati Uniti usa motti latini. I motti che prendono la forma di una frase latina che elenca due concetti, spesso virtù o termini descrittivi, sono un formato comune. Altri esempi includono Mens et Manus, che significa mente e mano, il motto del Massachusetts Institute of Technology, e Lux et veritas, che significa luce e verità, il motto di Yale e un certo numero di altre università.