Il ciclo di vita del prodotto è un termine commerciale che si riferisce alle fasi della progressione di un prodotto, dalla concezione del prodotto al momento in cui il prodotto inizia a mostrare inevitabili segni di regressione. Un esempio simile sono i cicli di vita di una farfalla: i processi che attraversano, a partire dalla fecondazione fino alla formazione delle uova, del bruco, della pupa e dell’adulto. Alla fine, la farfalla inizierà a mostrare segni di usura fino alla sua morte. Conoscere le varie fasi del ciclo di vita, i segni da cercare e cosa aspettarsi può essere paragonato al ciclo di vita del prodotto negli affari. In questo caso, il soggetto è un prodotto o servizio e l’importanza di questo processo include il fatto che consente ai produttori e alle varie imprese di valutare la fase di produzione, il che gli consente di applicare i principi di marketing pertinenti.
Un ruolo del ciclo di vita del prodotto negli affari è la sua utilità come misura dello stato di un prodotto in correlazione con le aspettative dei consumatori e dei produttori. Ad esempio, aiuta a considerare il caso di un prodotto sotto forma di uno smartphone che è stato introdotto sul mercato. Il telefono viene ricevuto con molta anticipazione dai consumatori e salutato come lo smartphone più innovativo di sempre. Con il passare dei mesi, altre compagnie telefoniche pubblicano le proprie versioni simili dello smartphone, diminuendo il dominio di quel particolare smartphone sul mercato. A parte questo, i consumatori stanno già desiderando uno smartphone che offrirà più di questo.
I produttori di smartphone sanno che devono monitorare i vari indicatori mentre il telefono attraversa le sue varie fasi per sapere quando interrompere il prodotto e introdurre un’altra versione aggiornata del telefono o una nuova tutte insieme. Questa conoscenza offre ai produttori di telefoni un vantaggio strategico rispetto alle altre compagnie telefoniche. Consente all’azienda di ottenere il massimo dal prodotto in termini di vendite senza perdere il vantaggio competitivo rispetto ad altre società, consentendo al prodotto di sopravvivere alla sua utilità e possibilmente perdere alcuni clienti rispetto alla concorrenza con prodotti migliori.
Un’altra importanza del ciclo di vita del prodotto nel mondo degli affari è il fatto che consente all’azienda di indirizzare i propri sforzi di marketing in base alla fase particolare in cui il prodotto si trova nel suo ciclo di vita. Ad esempio, la campagna di marketing all’introduzione del prodotto differirà per il tipo di impulso di marketing durante la metà del ciclo di vita del prodotto negli affari. Sapere questo è un fattore cruciale nella formulazione di strategie di marketing.