Quando il sole colpisce la pelle non protetta, attiva il colesterolo che sintetizza la vitamina D all’interno del corpo. La luce ultravioletta del sole è un modo naturale per aumentare i livelli di vitamina D all’interno del corpo purché la pelle non sia esposta in eccesso. Alcuni saloni e spa hanno promosso l’abbronzatura e la produzione di vitamina D per aumentare le vendite, poiché la vitamina D è un nutriente necessario per la salute umana. L’abbronzatura indoor può produrre vitamina D, ma i maggiori benefici derivano da una specifica lunghezza d’onda della luce ultravioletta, rendendo fondamentale determinare quale fonte di luce viene esposta alla pelle attraverso i lettini abbronzanti per aumentare i livelli di vitamina D.
La connessione tra abbronzatura e vitamina D deriva dal fatto che l’esposizione alla luce ultravioletta produce vitamina D, un’importante vitamina indicata per combattere il cancro e favorire il metabolismo della glicemia. La fonte più naturale di vitamina D è il sole e talvolta l’esposizione al sole viene prescritta come un modo naturale per trattare la carenza di vitamina D. Molti produttori di lettini abbronzanti, tuttavia, sfruttano la sensazione di questa vitamina salutare commercializzando i loro prodotti come un buon modo per produrre vitamina D. Poiché l’abbronzatura espone la pelle alla luce ultravioletta, molti consumatori credono che sia il modo migliore per promuovere la sintesi della vitamina D. durante i mesi invernali o quando i livelli di luce solare sono bassi.
La maggior parte dei lettini abbronzanti espongono la pelle ai raggi ultravioletti A che sono maggiormente associati all’abbronzatura della pelle. Questi raggi, tuttavia, non aiutano nella produzione di vitamina D tanto quanto i suoi omologhi raggi ultravioletti B. L’abbronzatura UVA favorisce anche le rughe della pelle e può essere più dannosa per l’epidermide. L’abbronzatura e la produzione di vitamina D possono avere un basso tasso di efficacia a causa di questi fattori e possono anche aumentare il rischio di cancro della pelle se esposti ad alti livelli, a meno che un lettino abbronzante indoor contenga anche quantità uguali o maggiori di UVB.
L’esposizione naturale al sole fornisce non solo i raggi UVA, che penetrano in profondità nella pelle, ma anche i raggi UVB. Questo importante raggio spesso manca in molti lettini abbronzanti perché non contribuisce agli effetti abbronzanti. Usare l’abbronzatura UVB e la promozione della vitamina D è molto più semplice perché i raggi UVB sono quelli che attivano la componente del colesterolo per produrre vitamina D all’interno del corpo. Ci sono pochissimi produttori di lettini abbronzanti che utilizzano i raggi UVB nei loro sistemi abbronzanti, rendendo l’abbronzatura indoor un modo scadente per promuovere livelli sani di vitamina D nel corpo.