Il cancro del polmone e il mal di schiena possono essere collegati, di solito quando un paziente ha un cancro ai polmoni metastatico che si diffonde al di fuori dei margini dei polmoni. A volte, il mal di schiena è un segnale di avvertimento precoce prima che un tumore abbia l’opportunità di crescere, a seconda del posizionamento della crescita. Il mal di schiena può manifestarsi con o senza altri sintomi del cancro ai polmoni, come espettorato sanguinante e difficoltà respiratorie. I pazienti in fase di valutazione e trattamento per il cancro del polmone dovrebbero assicurarsi di segnalare tutti i sintomi e gli effetti collaterali, poiché a volte forniscono indizi importanti per i fornitori di cure mediche.
Quando un tumore diventa particolarmente grande e inizia a esercitare pressione sul tessuto polmonare, può svilupparsi dolore alla schiena e alla spalla. Di solito, il dolore peggiora quando il paziente respira profondamente. I tumori metastatici che crescono oltre i polmoni possono anche iniziare a causare mal di schiena esercitando pressione sui nervi. Tuttavia, le persone possono avere mal di schiena per molte ragioni diverse dal cancro ai polmoni, quindi i due non sono sempre correlati.
Quando è causato da un cancro ai polmoni, il mal di schiena non migliora quando il paziente adotta misure logiche per curarlo. Gli aggiustamenti chiropratici sono inefficaci, così come il riposo, il ghiaccio e il calore. I pazienti possono regolare i loro livelli di attività e le abitudini di sollevamento, ma hanno ancora dolore. I farmaci per la gestione del dolore bloccheranno i segnali del dolore e porteranno un sollievo temporaneo, ma il dolore tornerà e può aumentare nel tempo man mano che il tumore cresce.
I pazienti che notano mal di schiena in associazione con difficoltà respiratorie, affaticamento ed espettorato sanguinante potrebbero voler essere valutati per il cancro ai polmoni. Il cancro ai polmoni e il mal di schiena possono essere più comuni nelle persone con esposizione professionale a causa della costruzione e dell’estrazione mineraria, poiché questi individui possono avere precedenti lesioni alla schiena dovute al lavoro che divampano man mano che il tumore cresce. Queste persone possono anche avere maggiori probabilità di attribuire il dolore alla vecchia lesione, non notando cambiamenti nel dolore indicativi di una causa diversa.
Mentre il mal di schiena è spesso caratteristico del cancro del polmone metastatico, non è sempre così. Un paziente in fase di valutazione per il cancro ai polmoni che ha avuto mal di schiena non dovrebbe presumere il peggio. Sarà necessario uno screening medico per saperne di più sulla natura del cancro e per sviluppare un piano di trattamento appropriato, basato sullo stadio del cancro, sul livello di salute generale del paziente e sugli obiettivi del trattamento.