Molti esperti ritengono che il narcisismo e l’inganno in una relazione siano inestricabilmente interconnessi. I sintomi del narcisismo sono spesso tali che questi individui tradiscono ripetutamente i loro coniugi o altri significativi, di solito senza capire di aver fatto qualcosa di sbagliato. Il tipico narcisista crede di essere al di là della rappresaglia e ha il diritto di fare ciò che vuole in ogni momento. Molti narcisisti possono odiare le donne così tanto da usare la degradazione sessuale e l’infedeltà come mezzo per punirle per i torti percepiti. Il narcisista può anche sentirsi obbligato a mantenere un aspetto “normale” della vita matrimoniale, pur continuando a vedere il coniuge come un ostacolo e risentirsi della fedeltà che lei richiede da lui.
Molti narcisisti perseguono le conquiste sessuali come mezzo di convalida dell’ego. Possono ottenere un senso di potere dall’atto sessuale e l’acquisizione di nuovi partner può dare loro i sentimenti di dignità e valore che di solito mancano loro intrinsecamente. Il narcisismo e l’inganno nelle relazioni possono essere collegati soprattutto perché a molti narcisisti piace di più avere rapporti sessuali se è difficile da raggiungere perché l’obiettivo è percepito come difficile. Incontri come questi tendono a rafforzare il fragile ego della persona ancor più degli incontri che avvengono facilmente.
A differenza dei partner che tradiscono a causa di bisogni insoddisfatti nella relazione, i narcisisti in genere imbrogliano ripetutamente, indipendentemente dalla qualità percepita della relazione centrale nelle loro vite. Molti possono affermare di tenere in grande stima il proprio coniuge o partner, mentre insistono sul fatto che le loro relazioni extraconiugali non significano nulla. In realtà, queste persone tendono a non avere più riguardo per i loro partner o coniugi che per le donne con cui sono infedeli.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che, quando un narcisista entra in una relazione, in genere tradirà ancora e ancora, credendo di avere tutto il diritto di farlo e che non ci sia nulla di sbagliato nel suo comportamento. Questa convinzione è spesso così radicata che, quando il coniuge o il partner alla fine si stufa e se ne va, il narcisista in genere tenterà di fare tutto ciò che è in suo potere per preservare il matrimonio. Le persone con narcisismo tendono a usare il matrimonio per lo status sociale e l’apparenza di normalità che può portare loro, piuttosto che per l’intimità o la famiglia, poiché sono tipicamente incapaci di una vera vicinanza emotiva.
La maggior parte degli psicologi concorda sul fatto che il narcisismo e l’inganno nelle relazioni spesso si verificano insieme perché il narcisista medio non è in grado di simpatizzare con, o in alcuni casi, persino di vedere, le emozioni degli altri. Le persone con narcisismo di solito non capiscono o non si preoccupano del tumulto emotivo che il loro tradimento provoca nel loro coniuge. Né sono solitamente interessati alle più ampie ramificazioni familiari e sociali di questi atti in una relazione, come gli effetti che tale comportamento può avere su qualsiasi bambino della famiglia.