Una dieta Atkins modificata è un piano alimentare che aderisce ai principi della dieta Atkins originale, come la limitazione dell’assunzione di carboidrati, con alcune modifiche. In genere, queste alterazioni rendono la dieta un po’ più sana perché viene incoraggiata una maggiore varietà e spesso viene praticato il controllo delle porzioni. Inoltre, una dieta Atkins modificata di solito sposta la maggior parte dell’assunzione di grassi verso varietà più sane e insature. Una versione di questa dieta viene anche utilizzata per aiutare a controllare le crisi epilettiche nei pazienti con epilessia e si è dimostrata efficace nelle persone che possono attenersi al piano alimentare. I pazienti possono preferire questa dieta perché è meno restrittiva rispetto alla dieta chetogenica che viene spesso prescritta per il controllo delle convulsioni, rendendola un po’ più facile da seguire.
La dieta Atkins originale è stata sviluppata negli anni ‘1960 dal Dr. Robert C. Atkins e si basa principalmente sulla severa restrizione del consumo di carboidrati. Questo perché il Dr. Atkins credeva che le fluttuazioni della glicemia che derivano dall’ingestione di carboidrati causassero un aumento di peso. Ha raccomandato che i seguaci della dieta mangiassero tutti i grassi e le proteine che desideravano e non richiedeva loro di limitare le dimensioni delle porzioni o l’apporto calorico. Questo di solito portava le persone a mangiare una serie di cibi che ora sono considerati malsani, quindi la dieta è stata modificata negli anni ‘1990.
Una dieta Atkins modificata di solito cerca di bilanciare un’alimentazione sana con i principi del piano originale. Le modifiche vengono apportate nel tentativo di consentire ai follower di seguire una dieta più equilibrata. Sono consentite piccole quantità di carboidrati, sebbene l’assunzione sia ancora piuttosto limitata rispetto alla dieta tipica di un individuo medio. Un altro importante cambiamento è che i seguaci della dieta sono incoraggiati a derivare la maggior parte del loro apporto di grassi da grassi insaturi poiché hanno meno rischi per la salute associati al consumo rispetto al tipo saturo. Anche il controllo delle porzioni e le limitazioni caloriche sono incoraggiati a frenare il consumo di cibi malsani.
Per i pazienti con epilessia, è stato dimostrato che seguire una dieta Atkins modificata ha alcuni benefici terapeutici. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che gli alti livelli di consumo di grassi della dieta consentono alle sostanze chiamate chetoni di accumularsi nel sistema del paziente. La presenza di chetoni nel corpo sembra inibire l’attività convulsiva in molti pazienti, ma le diete che li incoraggiano ad accumularsi sono solitamente estremamente difficili da seguire. La dieta Atkins modificata può essere più semplice perché è molto meno restrittiva della dieta chetogenica che viene spesso prescritta. La dieta chetogenica impone limitazioni più severe su carboidrati e calorie, oltre a limitare l’assunzione di liquidi, il che rende ancora più difficile da seguire rispetto alla dieta Atkins modificata.