Un errore tipografico o refuso è un errore commesso accidentalmente durante la digitazione o la trascrizione di qualcosa. La maggior parte delle persone distingue tra errori accidentali come questo ed errori di ignoranza come errori di ortografia e grammatica. Questi errori sono estremamente comuni e molto frustranti per gli editor poiché a volte possono nascondersi abbastanza bene da non essere scoperti prima della pubblicazione. Alcuni errori di battitura sono così comuni che sono diventati scherzi in alcune comunità; “teh” è talvolta usato deliberatamente per “il”, ad esempio, poiché molte persone traspongono queste lettere così frequentemente.
Uno degli errori di battitura più comuni è una trasposizione di lettere, in cui sono presenti tutte le lettere necessarie per scrivere una parola, ma nell’ordine sbagliato. Questo tipo di errore si verifica spesso quando qualcuno digita rapidamente e non presta sufficiente attenzione al proprio lavoro. Inoltre, non è raro vedere sostituzioni di lettere causate da uno scivolamento delle dita su una tastiera.
Anche le duplicazioni e le omissioni sono errori di stampa comuni; ad esempio, qualcuno potrebbe digitare una parola due volte di seguito senza rendersene conto, causando un errore di duplicazione. In altri casi, qualcuno potrebbe accidentalmente omettere una parola o, più comunemente, omettere una lettera da una parola per causare un errore di battitura. Gli errori di duplicazione possono essere difficili da rilevare se un’opera scritta viene solo leggermente scremata e se un errore di omissione scrive accidentalmente una parola diversa, può rendere difficile trovare l’errore.
Gli errori di ortografia e grammatica non sono considerati errori di battitura perché non sono errori tipografici – sono segni di ignoranza in cui la mente del dattilografo, piuttosto che il materiale stampato, deve essere corretto. In alcuni casi, qualcuno digiterà per errore un omofono per una parola, nel qual caso l’errore può essere definito “thinko”, riconoscendo che l’errore è di natura grammaticale, ma causato da un errore genuino. Alcuni thinkos comuni includono la sostituzione di “its” con “it’s” o “there” per “loro” e viceversa.
Prevenire errori di battitura e catturarli quando si verificano è molto importante per la maggior parte delle persone che producono materiale stampato. Ecco perché un editing scrupoloso da parte di un’altra persona è estremamente importante, poiché può trovare errori di base che l’autore potrebbe non notare. Su un computer, l’uso dei correttori ortografici può aiutare a rilevare errori grossolani, ma nulla sostituisce un’attenta revisione visiva; un errore di battitura può essere estremamente evidente e distrarre il lettore.
È anche estremamente importante verificare tali errori nella codifica del computer, poiché uno solo può rendere inutile un programma. Questo vale anche per i linguaggi di programmazione come l’HTML, che può essere molto implacabile per gli errori tipografici.