Esistono molti tipi diversi di narrativa per bambini, anche se i tipi comuni includono quelli raccontati in versi o poesie, storie per bambini molto piccoli e opere destinate ai bambini più grandi. Le storie raccontate in versi spesso usano rime e altri espedienti poetici per creare storie che hanno un ritmo naturale che sia piacevole per i bambini che ascoltano. Mentre la narrativa per bambini può essere pensata per essere senza età, la maggior parte della narrativa è scritta per fare appello sia ai bambini molto piccoli, che potrebbero non capire la storia che viene loro letta, sia ai bambini più grandi che iniziano spesso a leggere.
La narrativa per bambini in genere si riferisce a qualsiasi tipo di opera di scrittura immaginaria, sia poetica che in prosa, scritta appositamente per i bambini. Questo può includere storie più antiche e tradizionali, come filastrocche e fiabe, nonché storie più moderne scritte più di recente. Molte opere di narrativa per bambini sono create come poesie o scritte in versi, spesso usando schemi di rime e ritmi di “canzone”. Ciò consente a tali opere di essere lette più facilmente ad alta voce ai bambini piccoli, spesso mantenendo l’attenzione di tali bambini attraverso il ritmo naturale della forma in versi.
Sebbene alcuni romanzi per bambini siano destinati a bambini di tutte le età, molte opere sono scritte specificamente per bambini più piccoli o più grandi. I libri illustrati, ad esempio, sono spesso scritti per bambini molto piccoli, compresi i bambini piccoli e quelli che stanno appena iniziando a sviluppare il linguaggio. Questi libri sono spesso scritti anche in forma di versi e possono presentare una scelta di parole che ha lo scopo di aiutare i bambini piccoli a iniziare a sviluppare il linguaggio e iniziare a capire le parole che vengono loro lette. Tali opere di narrativa per bambini hanno spesso un vocabolario molto piccolo, spesso ripetono parole per consentire ai bambini di ascoltarle numerose volte e sono spesso piuttosto brevi.
La narrativa per bambini scritta per i bambini più grandi, d’altra parte, può trattare idee più complesse che i bambini più grandi possono capire. Queste opere possono anche ripetere parole, ma spesso hanno un vocabolario più ampio in tutto il libro. Ciò consente ai bambini che stanno imparando a leggere di esercitarsi con parole ripetute e familiari, esponendoli comunque a un’ampia gamma di parole. Queste opere di narrativa per bambini spesso hanno ancora immagini, anche se potrebbero esserci più parole che immagini, e sono in genere intese come un gateway per i bambini che passano dai libri illustrati alla letteratura per bambini e ai libri per giovani adulti.