La differenza principale tra poesia e prosa è che la poesia è generalmente scritta usando un ritmo particolare mentre la prosa è scritta più vicino al discorso naturale. La poesia è più strutturata ed è spesso disposta in linee chiare che si inseriscono in un determinato schema. Anche comunemente fa rima, mentre la prosa no.
Una forma strutturata di scrittura è la principale differenza tra poesia e prosa. Sebbene la maggior parte delle forme di scrittura in genere utilizzi elementi letterari come l’allitterazione o la narrazione, la poesia è costruita da una delle varie strutture, tra cui l’alternanza di versi in rima e non in rima. Anche la poesia in versi liberi, che di solito non fa rima, si adatta a qualche forma o struttura.
Sia la poesia che la prosa sono generalmente di natura creativa e sono usate per esprimere emozioni o per raccontare una storia. Sebbene la poesia sia più strutturata in termini di formato in cui è scritta, la prosa è generalmente più rigida in termini di correttezza grammaticale. La prosa è tipicamente composta da frasi complete che trasmettono pensieri o sentimenti specifici. La poesia è spesso più astratta o vaga con le parole che vengono scritte man mano che vengono e viene data meno attenzione alle regole grammaticali corrette.
La prosa è la forma di scrittura più comunemente associata a romanzi e opere di saggistica creativa. Può ancora seguire determinati ritmi e cadenze nel modo in cui le parole scorrono, ma è di natura meno rigida. Le frasi lunghe sono spesso seguite da quelle più brevi o più mosse per un effetto drammatico. La prosa può anche combinare l’uso della narrazione e del dialogo, o parlare tra due personaggi. Questo non vuol dire che la poesia non possa raccontare una storia, ma spesso è meno dettagliata.
Sebbene sia la poesia che la prosa siano una forma d’arte, alcuni direbbero che la prosa è più difficile da scrivere in modo efficace. Poiché molte forme di poesia mancano delle regole tipiche richieste dalla maggior parte delle forme di composizione delle parole, non esiste un modo giusto o sbagliato di scrivere una poesia. Alcune poesie hanno ovviamente un impatto emotivo maggiore di altre, ma è più difficile valutare la correttezza di una poesia rispetto ad altre forme di scrittura creativa, dal momento che non ci sono regole chiare da seguire.
Le poesie spesso fanno uso dei suoni che una parola produce combinati con il significato letterale. La poesia è spesso scritta in un linguaggio simbolico, mentre la prosa è tipicamente di natura più letterale. Come per tutte le arti creative, il modo esatto in cui entrambe le forme sono scritte ha più a che fare con il singolo scrittore piuttosto che con regole e restrizioni. La scrittura non è una scienza esatta in termini di espressione creativa. Mentre le regole della grammatica dovrebbero essere seguite per chiarezza, il flusso e la cadenza di un’opera possono variare da una storia all’altra, con una non necessariamente maggiore dell’altra.