La funzione primaria dell’acido ribonucleico (RNA) ? la formazione e la sintesi delle proteine. L’RNA svolge anche un ruolo essenziale nell’espressione genica e nella catalisi chimica sia della formazione del legame peptidico che di altre molecole di RNA. Nella maggior parte dei casi, la funzione principale dell’RNA ? di trasportare una copia delle informazioni di base sull’acido desossiribonucleico (DNA) di un organismo nelle proteine ??delle cellule di nuova formazione.
L’RNA ? essenziale per tutti i processi biologici, poich? ? implicitamente coinvolto nella crescita cellulare. Ogni organismo vivente ha un codice genetico unico che ? memorizzato nel suo DNA. Il DNA contiene la “road map” di base su come un organismo crescer? e si svilupper?. Una funzione primaria dell’RNA ? tradurre il DNA nella struttura proteica di ogni nuova cellula.
Gli enzimi noti come RNA polimerasi trascrivono il DNA in RNA. Il DNA e l’RNA sono entrambi macromolecole e sono simili per molti aspetti, ma l’RNA ? pi? piccolo, ha un solo filamento e ha una funzione molto diversa. Se il DNA ? il manuale di istruzioni, l’RNA ? il lavoratore: la funzione dell’RNA ? quella di prendere il codice e tradurlo in crescita effettiva.
L’RNA realizza questa crescita impegnandosi nella nuova sintesi proteica. Un tipo di RNA noto come RNA messaggero, o mRNA, ? ci? che effettivamente copia il DNA. L’MRNA si lega al filamento di DNA e forma una replica esatta delle basi del DNA. Viaggia quindi verso i ribosomi di nuove cellule. I ribosomi sono i siti di formazione di aminoacidi e proteine.
In un ribosoma, due diversi RNA incontrano l’mRNA. Un RNA di trasferimento, o tRNA, lega l’mRNA all’amminoacido e facilita il trasferimento dei dati utilizzando l’mRNA come modello. Esiste un tRNA diverso per ciascun aminoacido.
Un RNA ribosomiale, noto anche come rRNA, lega ciascuno di questi aminoacidi insieme, formando una catena peptidica. Se nella catena ? presente pi? di un amminoacido, ? noto come catena polipeptidica. Le catene polipeptidiche con almeno 50 amminoacidi totali formano proteine ??essenziali per la crescita organica.
A volte le cose vanno male nel corso della sintesi proteica e della traduzione genetica. Quando ci? accade, un tmRNA – un RNA di messaggistica di trasferimento – interverr? e far? ripartire le cose. Un ribosoma potrebbe bloccarsi se si ? verificato un errore di traduzione, nella creazione dell’RNA originale o nella traduzione. Il tmRNA pulir? e ricicler? il ribosoma in stallo, quindi distrugger? l’mRNA errante. Gli organismi senza molecole di tmRNA che funzionano correttamente sono generalmente pi? sensibili alla crescita stentata e ad altri problemi di sviluppo.
La funzione generale dell’RNA ? quella di creare cellule con codifica genetica che corrisponda esattamente all’ospite. Il pi? delle volte, questo processo avviene nel corso di una crescita normale e sana. L’RNA ha anche un ruolo nella crescita pi? distruttiva, compresa la crescita dei virus. Molti virus si replicano utilizzando intermedi RNA a causa dell’efficienza con cui l’RNA copia e replica il codice genetico.