La pongonofobia è la paura della barba e delle persone che portano la barba. I pongonofobici gravi possono provare ansia intensa o attacchi di panico quando si ha a che fare con volti barbuti. Nella sua forma più mite, la vista di una barba può causare sfiducia o repulsione, con il malato che spesso trae associazioni irrazionali riguardo alla pulizia, alla civiltà o all’affidabilità dell’uomo con la barba. Alcuni psicologi suggeriscono che l’avversione per la barba possa essere più diffusa, consiglio che ha portato molti uomini a radersi nel tentativo di apparire più giovani, energici e onesti.
Mentre una complessa interazione di molti fattori può contribuire a fobie come la paura della barba, a volte possono essere identificate alcune connessioni causali. L’ereditarietà può svolgere un ruolo, rendendo alcuni predisposti a sviluppare paure irrazionali. L’ambiente e la cultura possono portare un individuo a fare supposizioni sulla barba e sulle persone che le indossano. Eventi traumatici in cui l’immagine di una barba è prominente possono anche causare l’associazione dei peli sul viso con ansia o paura.
Nella moderna società occidentale, la barba non è particolarmente popolare. I peli sul viso tendono a far sembrare un uomo più maturo e gli adolescenti e i giovani possono farsi crescere la barba per sembrare un po’ più grandi. In una cultura che valorizza la giovinezza, tuttavia, la barba potrebbe diventare un ostacolo per gli uomini dopo gli anni del college.
Le barbe hanno molte associazioni culturali, che incoraggiano le persone a fare supposizioni sulle persone che le indossano. Per milioni di uomini, la rasatura fa parte dell’igiene quotidiana e gli uomini che non includono questo passaggio nella loro cura quotidiana possono apparire trasandati e trasandati. Questo può portare le persone a fare supposizioni infondate sull’affidabilità dell’uomo e sulle abitudini personali.
La paura della barba a volte può essere fatta risalire a un’associazione tra peli sul viso e senzatetto. Nella mente di questi pongonofobici, la barba viene identificata con la scarsa igiene e alcuni degli aspetti più pericolosi dei senzatetto come l’abuso di sostanze e la criminalità. Molte organizzazioni e alcune agenzie governative richiedono a dipendenti e rappresentanti di mantenere un aspetto rasato pulito per evitare stereotipi negativi.
Il trattamento per la paura della barba è spesso determinato dalla gravità dei sintomi. Un lieve disagio può essere affrontato attraverso tecniche di auto-aiuto. Se i sintomi sono particolarmente lievi, il malato può decidere di convivere con la condizione, evitando quando possibile l’interazione con uomini barbuti. Gravi attacchi di panico e ansia possono richiedere un trattamento più formale come la consultazione con un professionista della salute mentale.