La storia della coltivazione del riso è senza dubbio affascinante. Si tratta di un cereale considerato importante da molte persone del mondo e che ha una presenza propizia in sei dei sette continenti. Sebbene gli archeologi e gli agricoltori sappiano molto sulla coltivazione del riso al momento e la storia della sua crescita risale a diverse migliaia di anni fa, la storia dell’inizio del riso non è così chiara, evocando molti dibattiti accademici.
Le teorie prevalenti sono che il riso sia stato addomesticato per la prima volta in Asia, probabilmente in Cina. È difficile stabilire una data in cui ciò è avvenuto. Alcuni credono che la prima coltivazione del riso sia avvenuta circa 12,000 anni fa, e altri la datano intorno al 4000-5000 aC. Ci sono prove evidenti che intorno al 1000-2000 aC, gran parte dell’Asia, compresa l’India, aveva metodi raffinati per la coltivazione del riso.
La coltivazione del riso in Africa non è esattamente la stessa e segue due strade diverse. Il riso selvatico africano o il ceppo ora noto come O. glaberrima (diverso dall’Asiatico O. sativa) potrebbe essere stato coltivato fin dal 3500 a.C., ma quando i commercianti portarono l’O. sativa in Africa, la coltivazione del riso autoctono fu scartata in grande quantità . Ciò avvenne forse già nel 600 d.C. Era il Medio Oriente che probabilmente ha portato gli africani O. Sativa ed è in tutto il Medio Oriente e in alcune parti del Mediterraneo, il riso era diventato un raccolto importante intorno al 300 aC.
Ci volle molto più tempo per la coltivazione del riso in Europa. La Spagna potrebbe averlo coltivato per la prima volta nel X secolo. L’esposizione al raccolto sarebbe stata certamente prevista durante le crociate, e il contatto con la Cina avviato da esploratori come Marco Polo ha aumentato la familiarità. Nel 10 si nota una seria coltivazione del riso in Europa in luoghi come la Francia.
È importante considerare il 1400, poiché questo è anche l’inizio dell’Età degli Esploratori; anche se molti ora ritengono che l’esplorazione sia iniziata molto prima, specialmente da parte dei marinai asiatici. È chiaro, tuttavia, che gli esploratori europei sono probabilmente responsabili di aver portato il riso nel “Nuovo Mondo” e improvvisamente questo raccolto è diventato un alimento base nell’America meridionale e centrale e nel Nord America e si è diffuso nella maggior parte dei gruppi di isole che circondano questi continenti. . Alla fine, la coltivazione del riso si è verificata anche in Australia, anche se questo è molto più tardi nella linea del tempo, e la crescita seria del riso non è iniziata fino al 20esimo secolo.
È così facile pensare a tutti i cibi regionali che incorporano il riso. Senza riso, la gente non avrebbe sushi, paella, arroz con pollo, jambalaya, risotto, fagioli rossi e riso, molti tipi di curry, o le varie forme di budino di riso, per fare solo alcuni esempi. Anche un dolcetto Rice Krispie® sarebbe fuori portata. La coltivazione di questo cereale è rappresentativa del potere di comunicazione tra le culture e forse anche del fatto che molte persone trovano il riso un chicco prelibato da consumare.