Una radiografia del torace (CXR), nota anche come radiografia del torace, è uno studio di imaging che fornisce una quantità significativa di informazioni a medici e altri operatori sanitari. Spesso è uno dei primi studi ottenuti quando si valuta una varietà di sintomi, in quanto è uno studio sicuro, rapido ea basso costo. La radiografia del torace può essere utilizzata per valutare il cuore, i polmoni e le ossa. Viene spesso eseguito nel contesto di un trauma acuto per escludere una serie di condizioni potenzialmente letali.
Per comprendere lo scopo di una radiografia del torace, è utile sapere cosa valuta questo studio di imaging. Una macchina a raggi X fornisce un’immagine bidimensionale delle strutture interne del corpo. Quando puntata al torace, l’immagine a raggi X mostra i polmoni, il cuore, la gabbia toracica, lo sterno, il diaframma e la colonna vertebrale. Molte volte vengono scattate due immagini, una da una prospettiva anteriore e una da una prospettiva laterale. Avere immagini da due punti di vista consente alle persone che interpretano lo studio di ricostruire un’immagine tridimensionale nelle loro menti.
Uno scopo importante della radiografia del torace è esaminare i polmoni. Uno dei primi passi nella valutazione di un paziente con sintomi come mancanza di respiro, tosse o respiro sibilante è eseguire una radiografia del torace. Ciò fornisce informazioni su come si gonfiano i polmoni, se è presente del materiale anomalo all’interno dei polmoni e se il fluido si è raccolto intorno ai polmoni. Le informazioni dello studio possono supportare la diagnosi di polmonite, asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
La radiografia del torace può anche valutare il cuore. Spesso i pazienti con sintomi come dolore toracico improvviso, palpitazioni, mancanza di respiro durante l’attività e incapacità di sdraiarsi a causa della mancanza di respiro vengono sottoposti a questo test di imaging. I radiologi possono esaminare i bordi del cuore per vedere se una qualsiasi delle camere cardiache è ingrandita. Possono anche valutare se la dimensione complessiva del cuore è aumentata, il che può significare la presenza di una serie di malattie cardiache.
L’osso è un’altra struttura anatomica che può essere valutata con la radiografia del torace. Le caratteristiche delle costole, della colonna vertebrale e dello sterno possono essere identificate in questo studio di imaging. I tipi di reperti anormali possono includere fratture lineari, fratture da compressione e osteoporosi, che è una condizione caratterizzata dall’avere ossa sottili e deboli.
Un’altra importante applicazione della radiografia del torace è valutare i pazienti che hanno subito traumi, poiché possono avere una serie di complicazioni pericolose. Ad esempio, la forza del trauma potrebbe aver causato la lacerazione dell’aorta, il vaso sanguigno che porta il cuore. Questa può essere una situazione pericolosa per la vita perché una massiccia perdita di sangue potrebbe mandare il paziente in stato di shock. Occasionalmente, il trauma può provocare il collasso di un polmone, che può essere pericoloso perché il sangue potrebbe non essere in grado di raccogliere abbastanza ossigeno per rifornire il resto del corpo. Entrambe queste condizioni possono essere tipicamente identificate su CXR.