L’uccello di stato delle Hawaii è il nene, un tipo di oca che è alto quasi un piede e mezzo quando è completamente in piedi. Questo uccello è originario delle isole Hawaii. I nenes selvaggi si trovano su molte delle isole, tra cui Kauai, Maui e la grande isola delle Hawaii. È stato selezionato come uccello di stato delle Hawaii nel 1957.
Nenes, pronunciato neh-nay o nay-nay, sono oche insolite in quanto hanno ali piuttosto deboli e non sono in grado di volare molto lontano. Questi uccelli preferiscono anche essere a terra piuttosto che in acqua e hanno perso parte della capacità naturale di un’oca di nuotare. Tali cambiamenti sono dovuti agli adattamenti fatti dal nene alle condizioni che incontra in gran parte delle Hawaii.
Le isole Hawaii sono state storicamente un luogo relativamente sicuro per i nene. L’uccello di stato delle Hawaii non ha dovuto temere i predatori in passato, quindi non ha avuto bisogno di mantenere la sua capacità di volare o nuotare per mettersi in salvo. Con le temperature sempre calde della zona, i nenes non hanno avuto bisogno di alcun tipo di migrazione stagionale, diminuendo ulteriormente il loro bisogno di volare.
Poiché le Hawaii sono fatte di roccia vulcanica, il nene ha dovuto adattarsi al terreno accidentato. Per facilitare la loro capacità di arrampicarsi su colate laviche e superfici ruvide e rocciose, l’oca hawaiana ha perso gran parte della tessitura tra le dita che si trova in altri tipi di oche. Invece, il nene ha dita piuttosto lunghe che ricordano più da vicino gli artigli rispetto ai tipici piedi piatti e palmati di altre oche. Ciò consente loro di arrampicarsi in sicurezza su e sopra i flussi di lava e lungo le rocce che costituiscono gran parte della sua terra d’origine.
Nenes hanno un aspetto sorprendente. I loro colli sono lunghi e bianchi, con piume nere che aggiungono un aspetto a strisce o screziato. I loro becchi e la parte superiore delle loro teste sono completamente neri, con una caratteristica striscia nera intorno alla base del collo. Il corpo e le ali del nene sono grigi, con caratteristiche strisce nere e pezzi di rifinitura bianca.
L’uccello di stato delle Hawaii è attualmente nell’elenco delle specie in via di estinzione, ma non per predazione naturale o altre cause simili. Gatti e cani selvatici predano questi uccelli, così come le loro uova e i loro piccoli. Anche le manguste che sono state introdotte nei territori di origine dei nene sono creature predatrici. Ci sono gruppi alle Hawaii che cercano di riportare la popolazione di questi uccelli ai livelli precedenti e piccole colonie sono state ristabilite nelle loro aree di origine.