Sebbene il panorama del disboscamento sia cambiato drasticamente nel corso degli anni, oggi esistono ancora alcuni posti di lavoro nell’industria del legno, come hanno fatto più di cento anni fa. Allo stesso tempo, sono stati creati numerosi nuovi posti di lavoro per aiutare a supportare la moderna industria del legno. Questi vanno dai lavori analitici incentrati sui computer della mappatura GPS, ai lavori ambientali che mirano a salvare e preservare l’habitat per le specie in via di estinzione o prendersi cura dei bacini idrografici, a contribuire a gestire la burocrazia che esiste ora e che non ha fatto storicamente.
Ovviamente, il lavoro più ovvio disponibile nell’industria del legno è il disboscamento. Mentre i logger moderni possono usare strumenti diversi rispetto ai loro predecessori, il lavoro è sostanzialmente lo stesso: abbattere alberi e prepararli per l’elaborazione. Le condizioni nella moderna industria del legno sono molto migliori di quanto lo fossero in passato, e sono lontani i tempi dei negozi aziendali e dei campi di lavoro in rovina. I taglialegna moderni possono aspettarsi di fare un salario buono e vivibile e avere una serie di protezioni per ridurre al minimo il rischio fisico che corrono quando escono per svolgere un lavoro intrinsecamente pericoloso.
Oltre ai logger, esiste un numero di personale di supporto diretto che deve aiutare a portare i log dalla foresta ai mulini. Questi includono caricatori, che spesso gestiscono cose come carrelli elevatori o gru e che di solito sono una posizione specializzata. Include anche i camionisti, che si recano ogni giorno in un sito, attendono che il camion venga caricato, quindi li guidano in un mulino per l’elaborazione. Poiché l’industria del legname è spesso più attiva nelle parti più remote del mondo, questo può essere un lavoro sorprendentemente difficile, poiché i camion di grandi dimensioni e carichi di carichi pesanti devono essere trasportati su strade rurali spesso poco curate.
Un’intera forza lavoro gestisce i mulini che trasformano alberi freschi in legname vendibile per l’industria del legno. Ciò include processori presso gli stabilimenti, operatori e personale di supporto. Le operazioni del mulino possono essere sorprendentemente pericolose, e quindi la retribuzione può essere abbastanza buona, sebbene i pericoli siano stati ridotti negli ultimi anni da un’ondata di progressi tecnologici nell’area della sicurezza del mulino. Mulini di dimensioni diverse possono avere requisiti di lavoro diversi, con le persone necessarie per macinare enormi sequoie in lunghe lunghezze di legname fino a quelle che alimentano il legno in eccesso in cippatrici o polverizzatori per fare forniture per il giardinaggio o l’industria della carta.
Con l’aggiunta di restrizioni ambientali, l’industria del legno ora deve anche impiegare un intero staff di supporto dedicato ad assicurarsi che rispettino i propri obblighi legali per prendersi cura del mondo naturale. I naturalisti possono essere impiegati per fare cose come uscire e osservare la terra per assicurarsi che il taglio in eccesso non causi troppo deflusso nei fiumi e distrugga lo spartiacque. Possono anche cercare l’habitat di animali in via di estinzione o protetti, che possono comportare cose come uscire nel bel mezzo della notte a cercare gufi per rintracciare dove vivono e allevare i loro piccoli.