All’avanguardia dell’architettura contemporanea, ci sono molte tendenze, ma tre spiccano: altezza, sostenibilità e design di ispirazione bio. È probabile che molte tendenze architettoniche future si dispieghino, ma queste tre sono attualmente popolari e probabilmente lo rimarranno per qualche tempo, in particolare la sostenibilità.
Dal punto di vista dell’altezza, un nuovo movimento verso i grattacieli di oltre 2,000 piedi sembra essere iniziato alla fine degli anni 2000, lanciato in parte dalla costruzione di Burj Dubai (“Dubai Tower”), un’enorme torre nell’Emirato arabo di Dubai, vicino all’Arabia Saudita. Burj Dubai annuncia anche quella che probabilmente rimarrà una delle tendenze architettoniche future popolari, il design bio-ispirato, poiché la planimetria ricorda la struttura di un fiore di loto. Una volta completato, Burj Dubai sarà di almeno 818 m (2,684 piedi), più di mezzo miglio e si avvicina a un chilometro di altezza.
Oltre una dozzina di altri edifici super alti sono previsti in tutto il mondo per gli anni 2010. La Freedom Tower di 541 m (1776 piedi), ad esempio, sarà costruita sull’ex sito delle torri del World Trade Center. La torre dovrebbe essere pronta per l’occupazione intorno al 2012. Un’altra torre super alta, Al Burj (“The Tower”), è in programma per la costruzione a Dubai. Questa torre dovrebbe essere alta 1,400 m (4,593 piedi), facendo impallidire il Burj Dubai e sollevando molte nuove sfide per progettisti e ingegneri. L’altezza può sempre essere aumentata o diminuita prima che la costruzione sia completata.
Un’altra delle tendenze architettoniche future che cominciano a manifestarsi oggi è l’edilizia sostenibile. L’edilizia sostenibile include materiali ecocompatibili e decisioni di progettazione prese dai costruttori per ridurre al minimo l’impronta ecologica di una determinata struttura. Poiché gli esseri umani trascorrono in media circa il 75% del loro tempo negli edifici, anche un piccolo aumento dell’efficienza può tradursi in un grande risparmio energetico e in un valore ecologico. Le strategie includono la progettazione di edifici solari passivi, che tiene conto del percorso del sole per ridurre al minimo la necessità di riscaldamento e raffreddamento artificiali, isolamento eccellente, pannelli solari per coperture, riscaldamento solare per piscine e altre applicazioni idriche ad alto volume e molti altri.
Le future tendenze architettoniche bio-ispirate includono edifici in modi che assomigliano alla natura, sia per scopi estetici, pratici o ambientali, o in realtà integrano sistemi viventi nell’edificio, sempre per scopi estetici, pratici o ambientali. Ad esempio, la nuova Accademia delle Scienze di San Francisco ha un “tetto vivente”, progettato per assorbire l’acqua piovana che altrimenti imposterebbe i sistemi di drenaggio della città. La torre di Al Burj includerà giardini sospesi. Ulteriori tendenze architettoniche future potrebbero comportare l’effettiva integrazione dell’agricoltura negli ambienti urbani attraverso l’agricoltura indoor, chiamata anche agricoltura verticale.