In generale, tutti gli antibiotici comuni sono raggruppati in classi, a seconda di come distruggono i batteri e di quali ceppi batterici e infezioni specifici possono trattare. Due degli antibiotici più prescritti sono la penicillina e le cefalosporine. Questi due gruppi di antibiotici funzionano in modo simile distruggendo le pareti cellulari dei batteri e rendendoli vulnerabili. Altre classi di antibiotici sono i macrolidi e gli aminoglicosidi. Queste due classi funzionano legandosi ai batteri e inibendo la loro creazione di proteine, impedendo loro di moltiplicarsi.
La penicillina è probabilmente l’antibiotico più comune e anche uno dei più antichi, scoperto da Alexander Fleming alla fine degli anni ‘1920. Tra le sue varietà, la penicillina V è più efficace se assunta per via orale e può essere bevuta per infezioni batteriche come tonsillite, gengivite e persino lieve antrace. La penicillina G, d’altra parte, è il tipo che viene introdotto attraverso le vene e può essere usato per trattare la sifilide, la gonorrea e la polmonite. Altre varietà di penicilline popolari includono amoxicillina e ampicillina, entrambe con uno spettro più ampio, quindi sono usate per trattare ceppi batterici immuni alle penicilline V e G.
Un altro gruppo di antibiotici comuni sono le cefalosporine. Questo farmaco funziona in modo simile alla penicillina, ma i batteri hanno meno tendenza ad essere resistenti alle cefalosporine. Questi antibiotici sono raggruppati in quattro “generazioni”, ognuna delle quali è successiva, ottenendo uno spettro più ampio contro diversi ceppi batterici. Le cefalosporine possono trattare infezioni della gola come tonsillite e faringite, infezioni polmonari come la bronchite e diverse infezioni della pelle. Possono anche essere assunti per combattere le infezioni ossee.
Anche il gruppo di antibiotici delle tetracicline viene spesso utilizzato per trattare le infezioni, ma potrebbe essere meno efficace poiché i batteri tendono ad essere più resistenti. Proprio come altri antibiotici, può trattare le infezioni respiratorie della gola, dei polmoni e delle infezioni del tratto urinario e intestinale (UTI). Le tetracicline sono anche antibiotici comuni per i disturbi della pelle come la rosacea e l’acne e di solito possono essere ottenute come creme topiche su prescrizione di un dermatologo. Le varietà di tetracicline includono minociclina, doxiciclina e tetraciclina.
Un altro gruppo di antibiotici utilizzati per l’acne sono gli antibiotici macrolidi. La variante più comune del macrolide è l’eritromicina, che può essere applicata anche localmente sulle aree ricoperte di acne. Altre varianti sono la claritiomicina e l’azitromicina, che è particolarmente efficace per le infezioni respiratorie. Questi comuni antibiotici dovrebbero essere usati con estrema cautela per evitare la tossicità nel fegato.
Per diversi casi gravi di infezioni batteriche, il gruppo di antibiotici aminoglicosidici può essere molto efficace e viene solitamente introdotto per via endovenosa. Gli aminoglicosidi funzionano anche come i macrolidi, impedendo ai batteri di creare più proteine. Questi antibiotici comuni possono anche essere associati ad altri antibiotici come la penicillina per un trattamento più efficace. La resistenza batterica è uno degli svantaggi del gruppo, quindi un’adeguata assunzione del farmaco è fondamentale. Uno dei tipi più comuni di aminoglicoside è la streptomicina, che può essere utilizzata contro la tubercolosi.