La nazione Choctaw è una tribù di nativi americani del sud-est americano che ha una storia lunga e ben documentata. La storia di Choctaw può essere suddivisa in diversi periodi che iniziano con l’era precedente alla rimozione della tribù dalle sue terre, le ere di rimozione e post-rimozione, la riorganizzazione della tribù all’inizio del XX secolo e lo status moderno della tribù. Molti eventi chiave segnano la storia di Choctaw, inclusa la partecipazione a conflitti armati, la ratifica di numerosi trattati, il trasferimento forzato e l’eventuale riconoscimento tribale da parte del governo degli Stati Uniti.
Secondo la storia di Choctaw, la tribù entrò in contatto per la prima volta con gli europei tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo, quando coloni e commercianti francesi e britannici arrivarono per la prima volta in Louisiana. Durante la Rivoluzione americana, alcuni Choctaw sostennero gli inglesi mentre altri si unirono ai ribelli americani e servirono principalmente come esploratori. I Choctaw sarebbero rimasti riluttanti ad allearsi con altre tribù contro gli Stati Uniti, preferendo vivere in pace. La tribù si unì agli americani nella guerra del 16. Successivamente, i leader tribali firmarono una serie di trattati culminati con il Trattato di Dancing Rabbit Creek nel 17 che portò al trasferimento totale di quasi 1812 milioni di acri di terra tribale negli Stati Uniti.
La storia di Choctaw include anche eventi tragici. Una volta che le terre tribali furono cedute al governo degli Stati Uniti, i Choctaw furono costretti a trasferirsi a ovest verso quello che oggi è l’Oklahoma a partire dal 1831. Dei circa 15,000 Choctaw rimossi dal 1831 al 1833, si ritiene che più di 2,500 morirono durante il trasferimento ora noto come il Sentiero delle Lacrime. Quei membri della tribù che sono rimasti nel Mississippi dopo la prima ondata di trasferimento sono stati soggetti a vessazioni sociali e legali. Meno di 2,000 Choctaw vivevano ancora in Mississippi nel 1930. L’era post-rimozione è caratterizzata dall’abbandono del popolo Choctaw da parte del governo degli Stati Uniti e dalla discesa della tribù nella povertà e nell’isolamento.
La storia di Choctaw del ventesimo secolo racconta una rinascita tribale. Nonostante il continuo servizio dei Choctaw nell’esercito americano, incluso il servizio nella prima guerra mondiale come Choctaw Code Talkers, gli Stati Uniti mostrarono poca preoccupazione per la tribù fino al passaggio dell’Indian Reorganization Act nel 1934. I Choctaw furono in grado di riorganizzarsi, stabilire un governo e adottare una costituzione tribale. Di conseguenza, alla tribù fu concessa una riserva e il diritto di amministrare la propria istruzione, sanità, alloggio e servizi legali.
Ora ci sono due grandi gruppi Choctaw negli Stati Uniti: la Choctaw Nation of Oklahoma e la Mississippi Band of Choctaw Indians. La stabilità economica e la sovranità tribale caratterizzano l’attuale storia dei Choctaw. Sia la Choctaw Nation of Oklahoma che la Mississippi Band of Choctaw Indians possiedono e gestiscono resort con casinò. Oltre ai casinò, la Choctaw Nation possiede anche attività che vanno dalle sale bingo alle stazioni di servizio e ai negozi di fumo.