Ricco di vitamine del gruppo B e del gustoso sapore di umami, il lievito alimentare è spesso usato come condimento o additivo alimentare. I benefici per la salute del lievito alimentare lo hanno reso particolarmente popolare tra vegetariani e vegani, poiché i minuscoli organismi sono un’abbondante fonte di nutrienti che possono essere difficili da ottenere da fonti vegetali. Sebbene alimenti come il parmigiano, la salsa di soia e i funghi cotti possano conferire gli stessi sapori, mancano dei benefici per la salute del lievito alimentare.
A causa della loro dieta restrittiva, può essere difficile per i vegani ottenere cibi che possiedano il soddisfacente sapore di umami. Mentre i funghi, la soia e le alghe possono fornire un po’ di questo sapore saporito, mancano dei benefici salutari del lievito alimentare. I prodotti a base di soia e alghe possono contenere alti livelli di sodio, mentre i funghi hanno del tutto scarse sostanze nutritive.
Questo piccolo microrganismo è un concentrato di nutrizione, in particolare le vitamine del gruppo B che alcuni medici naturopati ritengono svolgano un ruolo importante nella protezione del sistema nervoso centrale e periferico. Solo due cucchiaini di lievito alimentare contengono il 670% della dose giornaliera raccomandata (RDI) di vitamina B-1, il 590% di vitamina B-2, il 280% di vitamina B-3, il 560% di vitamina B-6 e il 400% di vitamina B-12. Contiene inoltre il 180% della dose giornaliera raccomandata di acido folico e il 10% di acido pantotenico, nonché il 30% della dose giornaliera raccomandata di selenio, il 16% di fibra alimentare e fino a 9 g di proteine. Incorporando questo superalimento nella dieta quotidiana come condimento o sostituto del sale, è possibile sfruttare i benefici del lievito alimentare senza assumerlo sotto forma di capsule.
Come integratore alimentare, il lievito alimentare ha un record di sicurezza incomparabile. Mentre molti integratori vitaminici e minerali possono produrre effetti collaterali come vampate di calore e disturbi gastrointestinali, il lievito alimentare è incredibilmente ben tollerato grazie al tampone nutritivo fornito dalla sua forma naturale. Rispetto agli integratori vitaminici convenzionali, il lievito alimentare naturale è anche estremamente economico, il che può spiegare gran parte della sua popolarità.